鲸肉需求大减 冰岛将禁商业捕捞

（星岛日报报道）全球少数仍允许商业捕鲸的其中一个国家冰岛上周五宣布，随着鲸肉需求减少，计画在二○二四年开全面停止捕鲸。在全球旅游业因新冠疫情瘫痪前，冰岛的赏鲸观光颇为盛行。

尽管冰岛有很大的捕鲸配额，但捕鲸业者几乎没有再出海到北大西洋捕鲸。冰岛主要的鲸肉出口市场是日本，但日本在二○一九年重启中断三十年的商业捕鲸活动后，对冰岛鲸肉的需求大幅下降。其次是冰岛扩大禁止捕捞的沿海海域，因此捕鲸业者必须到更远的海域捕鲸，提高了捕捞成本。冰岛渔业部长史瓦瓦斯多蒂尔在当地报章投书说：「几乎没有证据显示这项活动有任何经济益处，因此也几乎没有理由批准在二○二四年后继续捕鲸。」

由于动物维权人士与环保人士的抨击，加上担心鲸鱼肉可能有重金属和毒素残留，全球只剩下冰岛、挪威和日本仍在商业捕鲸。二○一九年至二○二三年，冰岛每年捕鲸配额为二百零九头长须鲸与二百一十七头小须鲸（须鲸科体型最小的物种之一），但这三年来只有一头鲸鱼被猎捕。鲸肉在冰岛不再被视为佳肴，鲸鱼反而成为蓬勃发展的生态旅游业明星。二○一九年有逾三十六万名游客搭船前往冰岛外海的北大西洋海域，欣赏这些雄伟生物。