美國橙失收 橙汁期貨兩年新高

(星島日報報道)美國橙的最大產區佛羅里達州的橙收成大減，由於近年受到天氣反常影響，加上出現綠霉病，影響果樹生長及果實收成，佛羅里達州橙的落果率增加了幾倍，而且橙的積體異常的細，令橙汁供應減少，加上投資者趁機炒作，橙汁期貨價格上升至兩年高位。
美國農業部於1月12日發表報告，下調橙收成的預測，觸發冷凍濃縮橙汁期貨價格於1月13日起拾級向上。美國農業部公布本季橙的產量預測，佛羅里達州今年將生產4450萬箱橙，較上一個產季減少16%，並較去年12月的預測下調150萬箱。這是1944年至1945年產季的4223萬箱之後的最低產量，換言之，今年當地的橙收成是1945年以來最差。

報告又指出，委內瑞拉的橙產量預測減至2700萬箱，較上次的預測下調100萬箱，而且果實的體積亦偏細。
對沖基金加入炒作

美國洲際交易所（ICE）冷凍濃縮橙汁期貨價格，1月13日急升至每磅150美仙水平，為兩年高位。1月24日更高見158.48美仙，升幅逾9%，並較新冠疫情爆發初期累升逾30%。事實上，2020年疫情初期，橙汁期貨價格也曾經急漲，當時消費者對健康食品或產品的需求大增，認為飲用橙汁有助加強免疫力，但在封城令下，橙汁供應鏈亦緊張，橙汁期貨價格於2020年3月急漲約20%至122美仙。

有美國媒體報道，佛羅里達州柑橘部門指，當地橙收成低是因為綠霉病，此病菌是一種無法治瘉的疾病，會削弱樹的活力，阻止橙果實吸收養分，導致果實尚未成熟就從果樹掉落，收成大減。因此美國農業部報告亦指出，佛羅里達州橙的落果率增加了幾倍，而且橙的積體異常的細。2005年，佛羅里達州曾經首次發現綠霉病透過樹蚤在樹木之間傳播，而導致當地的橙收成大減。
天氣推升大宗商品價

鑑於佛羅里達州橙供應減少，投資者趁機炒作橙汁期貨。商品期貨交易委員會資料顯示，對沖基金和投機者在過去幾周加大力度投資橙汁期貨，因而推高價格，並創兩年高位。

事實上，近年全球多國出現極端天氣，亦是推升大宗商品價格上漲的因素之一。颶風、乾旱、洪水、火災、寒流及異常炎熱天氣等，都令農作物如玉米、黃豆、小麥，甚至天然氣的產出下降，相關期貨價格升至多年高位或創歷史新高，例如2021年1月佛羅里達州受到寒流侵襲，推升了橙汁期貨價格；芝加哥暴風雪助天然氣漲價。

全球橙汁的主要生產地是美國和巴西，合共佔全球橙汁總量約九成，其中，巴西佔51%，美國則佔約40%。美國佛羅里達州由於終年溫暖，因而亦有「陽光州」之稱，當地盛產橙、葡萄汁和其他柑橘類水果而聞名，每年11月至翌年5月是採收橙的收成期，是佛羅里達州的第二大產業，約佔美國橙汁產量約八成。

今年，綠霉病削弱了樹的活力，而未經採摘、從樹上掉落地的橙，按佛羅里達州政府的規定是不可以出售，因此當地的橙收成受到影響。根據美國農業部資料顯示，美國的橙生產量自2019年以來逐年減少，2022年產量預測較2019年產量814萬噸，減少逾24%或198萬噸。