火山灰覆蓋湯加 一座島全毀

(星島日報報道)南太平洋島國湯加附近一座海底火山上周末大噴發，湯加政府昨日就這次災難首次對外發表聲明，稱境內一座島（芒奧島）的所有建築物全被海嘯摧毀，並表示該國遭受了「前所未見」的災難。災後首批曝光的圖片顯示，湯加多個島嶼被厚厚的火山灰覆蓋。首都機場跑道因火山灰覆蓋，阻礙了外部援助。
湯加的洪阿哈阿帕伊島海底火山在當地時間上周五及上周六，連續兩次劇烈噴發，規模是數十年來所記錄到的最大一次；三十公里高的氣體、灰燼和煙霧直竄天際，火山灰、氣體和酸雨覆蓋太平洋大範圍地區。海底火山噴發並引發海嘯，環太平洋多國發布海嘯預警。

湯加政府周二就這次災難首次對外發表聲明表示，境內的芒奧島（Mango）所有房舍全毀，福諾伊福阿島只剩下兩棟房屋，諾穆卡島大範圍毀損；當局已開始撤離阿塔塔島、芒奧島和福諾伊福阿島的居民。聯合國稍早表示，芒奧島所在的哈派群島偵測到求救訊號。聯合國人道事務協調廳（OCHA）說，湯加海軍回報這個區域海嘯浪高估計可達五至十米。人口約一百人的阿塔塔島和五十人左右的芒奧島，分別距離火山約五十公里和七十公里。

聲明指湯加遭受了前所未見的災難，一些較小的離島也受到較嚴重影響。同時，境內島上厚重的火山灰阻礙了外部援助。聲明確認已有三人在災難中死亡，包括芒奧島一名六十五歲婦人、諾穆卡島（Nomuka）一名四十九歲男子，以及一名英國國民，同時還有多人受傷。聲明稱湯加海軍原已調集醫護隊伍、水源、食物和帳棚送往偏遠的哈派群島，由於觀察到芒奧島、福諾伊福阿島、諾穆卡島災情慘重，周二將運送更多援助前往當地。
國家進入緊急狀態

湯加副首相泰伊宣布國家進入緊急狀態。湯加駐澳洲代表團副團長圖伊哈蘭金吉指出，湯加目前最關注的就是如何在接受外國援助的同時，杜絕新冠病毒的傳播。聯合國人道事務協調廳（UNOCHA）協調員維奇表指出，湯加是全球為數不多的沒有受到新冠疫情影響到的國家，因此在對湯加進行援助時，如何進行防疫也是各救助方目前考慮的主要難題之一。

聯合國人道事務協調廳說，澳洲和紐西蘭派出的偵察機證實，厚達兩公分的火山灰和灰塵覆蓋湯加首都努庫阿洛法，部分地區已恢復供電，而當地電話系統已恢復，但對外通訊依然中斷。由於努庫阿洛法國際機場跑道被厚厚的火山灰所覆蓋，紐西蘭向湯加派出的運輸機無法降落，救援受阻，至少延後一天。

努庫阿洛法西部地區受損嚴重，湯加政府正在努力進行災後清理工作，讓民眾盡早恢復正常生活。此外，湯加主要島嶼湯加塔布島西部海灘飽受重創，許多度假村和民宅損毀或嚴重受損。

紐西蘭周二派出兩艘海軍軍艦，將包括飲用水在內的緊急救援物資送往湯加，並承諾捐出一百萬紐元（約五百三十萬港元）賑災。澳洲亦由雪梨派出一艘軍艦前往布里斯班，準備支援。國際紅十字與紅新月會聯盟太平洋區總監格林伍德說：「從我們掌握的少量更新資訊來看，（湯加）災損規模可能相當巨大，尤其是離島地區。」該會初步評估稱，湯加或有八萬人受災。湯加王國人口十萬四千四百九十四人，是一個由一百七十六個島嶼組成的島國，其中三十六個有人居住。