「英雄鼠」馬加瓦辭世 曾嗅出逾百枚地雷

(星島日報報道)在柬埔寨執行探雷任務的非洲英雄巨鼠馬加瓦（Magawa），服役五年來找到超過上百枚地雷和未爆彈、挽救人命無數，但八歲的牠上周末走完短暫、卻對人類有巨大貢獻的一生。牠是首隻由英國獸醫慈善機構PDSA頒發「動物勇氣獎」的老鼠，曾嗅遍相當於二十個足球場大的土地，尋找地雷。

馬加瓦是駐比利時國際慈善組織APOPO，訓練出的最成功「英雄鼠」，該組織利用非洲巨鼠的靈敏嗅覺加以培訓，協助找出地雷和檢測結核病。APOPO發表聲明說「英雄已安息」，「馬加瓦健康狀況原本良好，上周大部分時間都如同往常般熱情玩耍，但到了周末，牠開始放慢腳步，打盹的時間更多，在生命最後幾天開始對食物沒甚麼興趣。」由於數十年內戰，柬埔寨是世界上地雷危害最嚴重的國家之一，仍有超過一千平方公里土地受到污染。柬埔寨也是人均截肢數字最多的國家之一，超過四萬人因地雷爆炸而失去四肢。周一就有三名柬埔寨掃雷人員在與泰國接壤的普里維希省遭炸死，凸顯地雷的危險。
曾獲頒動物勇氣獎

APOPO表示，馬加瓦的貢獻讓柬埔寨社區得以更安全地生活、工作和娛樂。「牠每一次的發現，都減低了柬埔寨民眾受傷或死亡的風險。」

二○二一年六月退休的馬加瓦，已嗅遍十四萬一千多平方公尺（相當於二十個足球場大）的土地，總共嗅出七十一枚地雷和三十八枚未爆彈。英國獸醫慈善機構PDSA於前年頒發金牌給馬加瓦，嘉勉其「拯救生命的勇氣及忠於職責」。牠也是開辦獎項七十七年以來，首隻獲頒動物勇氣獎的老鼠，打破過去只頒給狗狗的紀錄。

馬加瓦二○一四年出生於坦尚尼亞，二○一八年到柬埔寨西北部城市暹粒，在這座以吳哥窟聞名的古城展開他的掃雷生涯。