加年輕人染神經系統怪病 認知功能速退化

(星島日報報道)吹哨者示警，加拿大新不倫瑞克省出現一種神秘神經系統疾病，專家兩年多來不得其解，而且似乎正在影響愈來愈多年輕人，其中部分患者的認知功能迅速退化。

新不倫瑞克省（New Brunswick）兩大衞生機構之一Vitalité Health Network的員工告訴英國《衞報》，疑似個案愈來愈多，許多患者非常年輕且先前沒有健康問題，卻出現體重迅速減輕、失眠、幻覺、思考困難、行動能力下降等一系列症狀。官方在去年初春首次公布疑似個案數字，當時稱有四十八宗個案正在調查。多項消息來源指出，疑似個案數如今可能已攀升至多達一百五十宗。消息人士表示，這些案例的病情惡化非常快速，令人憂慮。
兩年間疑似個案逾150宗

與此同時，至少記錄到九個案例有兩名密切接觸但沒有遺傳關聯的人，都出現症狀，這顯示疾病可能與環境因素有關。其中一宗案例是一名男子出現失智和運動失調症狀，照顧他的妻子突然開始失眠，並出現肌肉萎縮、失智和幻覺。現在她的情況比丈夫還差。另一宗案例中，一名三十多歲女子不能講話，必須透過餵食管進食，不斷流口水。她的看護人是一名二十多歲的護理學生，最近也開始出現認知能力下降的症狀。

這名匿名Vitalité員工表示，之所以挺身而出，是因為這些年輕人的病情惡化速度令人擔心。這種怪病去年因為備忘錄被媒體曝光，而首次公諸於眾。去年十月，官方稱八宗死亡個案都是誤診的結果，指這些人並非死於共同的神經疾病，而是死於已知且彼此不相關的疾病。官方也表示，流行病學報告顯示，沒有證據足以顯示患者的食物、行為或暴露的環境，能夠解釋他們患病的原因。不過，熟悉這些病例的專家感到不安，主要因為病患的年紀都很輕，而神經疾病極少出現在年輕人身上。一位專家認為政府所謂誤診的說法令人質疑。
專家疑龍蝦體內神經毒素

一些專家認為罪魁禍首可能是神經毒素β-甲氨基-L-丙氨酸（簡稱BMAA）。曾有研究人員在龍蝦體內發現高濃度BMAA，而捕龍蝦是新不倫瑞克省許多沿岸地區的主要產業。《衞報》基於資訊自由規定取得的文件顯示，加拿大公衞機構專家認為，BMAA有可能是怪病的源頭，但需要省方下令檢驗。