加年轻人染神经系统怪病 认知功能速退化

(星岛日报报道)吹哨者示警，加拿大新不伦瑞克省出现一种神秘神经系统疾病，专家两年多来不得其解，而且似乎正在影响愈来愈多年轻人，其中部分患者的认知功能迅速退化。

新不伦瑞克省（New Brunswick）两大衞生机构之一Vitalité Health Network的员工告诉英国《衞报》，疑似个案愈来愈多，许多患者非常年轻且先前没有健康问题，却出现体重迅速减轻、失眠、幻觉、思考困难、行动能力下降等一系列症状。官方在去年初春首次公布疑似个案数字，当时称有四十八宗个案正在调查。多项消息来源指出，疑似个案数如今可能已攀升至多达一百五十宗。消息人士表示，这些案例的病情恶化非常快速，令人忧虑。
两年间疑似个案逾150宗

与此同时，至少记录到九个案例有两名密切接触但没有遗传关联的人，都出现症状，这显示疾病可能与环境因素有关。其中一宗案例是一名男子出现失智和运动失调症状，照顾他的妻子突然开始失眠，并出现肌肉萎缩、失智和幻觉。现在她的情况比丈夫还差。另一宗案例中，一名三十多岁女子不能讲话，必须透过喂食管进食，不断流口水。她的看护人是一名二十多岁的护理学生，最近也开始出现认知能力下降的症状。

这名匿名Vitalité员工表示，之所以挺身而出，是因为这些年轻人的病情恶化速度令人担心。这种怪病去年因为备忘录被媒体曝光，而首次公诸于众。去年十月，官方称八宗死亡个案都是误诊的结果，指这些人并非死于共同的神经疾病，而是死于已知且彼此不相关的疾病。官方也表示，流行病学报告显示，没有证据足以显示患者的食物、行为或暴露的环境，能够解释他们患病的原因。不过，熟悉这些病例的专家感到不安，主要因为病患的年纪都很轻，而神经疾病极少出现在年轻人身上。一位专家认为政府所谓误诊的说法令人质疑。
专家疑龙虾体内神经毒素

一些专家认为罪魁祸首可能是神经毒素β-甲氨基-L-丙氨酸（简称BMAA）。曾有研究人员在龙虾体内发现高浓度BMAA，而捕龙虾是新不伦瑞克省许多沿岸地区的主要产业。《衞报》基于资讯自由规定取得的文件显示，加拿大公衞机构专家认为，BMAA有可能是怪病的源头，但需要省方下令检验。