【科技直talk】財技操控「元宇宙」 窒礙創科發展

Netflix韓國原創劇「魷魚遊戲」風靡全球，劇情迂迴曲折，講述一群陷入債務危機、亟需要金錢的人接到神秘邀請參加遊戲。玩家共四百五十六名，來自各行各業，全部被關進一處秘密地點，挑戰各種遊戲，目標是為了贏取四百五十六億韓圜的獎金，每種遊戲都是韓國的傳統小童遊戲，例如「 一二三，木頭人」，但參賽者一旦輸掉便會喪命。結局令人出乎意料之外，原來所有遊戲都是由一名大老闆在幕後操縱，目的只是為滿足一己私欲，觀察這批失落者如何為了勝出，而不惜把自己和別人的性命作賭注。

仔細再看，筆者認為導演「醉翁之意不在酒」，欲藉此片批評資本社會中大企業的不是，它們許多都是唯利是圖不擇手段，甚至罔顧員工及其他人的安危。

回到筆者的老本行：科技創新，類似的企業主導民生的事件亦多不勝數，例如，Meta公司（「臉書」前身）在緬甸投資不菲，「臉書」社交媒體平台在緬甸擁有超過二千萬用戶，對許多當地人來說，是他們獲取和分享新聞的主要途徑。可是該公司卻只顧賺錢，並沒有理會當地羅興亞少數民族人的生命，以此換取在該國的市場滲透率。

一方面，「臉書」在當地非常普及和公開，但另一方面，當中不少內容載有仇恨、歧視、分裂及虛假的信息，讓數十萬身心俱疲的羅興亞人生活在水深火熱中。因此，近期Meta公司在美國加州被羅興亞族人控告，指責它「協助宣揚暴力，針對被逼害的少數族裔和群體」，要求賠償一千五百億美元。雖然，Meta已設立專家小組協助刪除「臉書」上的不良信息，但這惡劣情況之所以出現，主要由於公司並沒有聘請足夠的緬甸語翻譯員去過濾那些不良信息。

再換一個場景。近期「元宇宙」熱潮勢不可當，全球創科金融公司對此產業都垂涎三尺，爭相投資與「元宇宙」相關的公司，例如今年三月在紐交所上市的Roblox遊戲公司，招股書中明確指出「元宇宙」是它們未來重點發展目標。「元宇宙」是一個開放式的三維互聯網平台，金融界認為這平台將會為互聯網用家提供無限創意空間，並積極鼓勵用家在這「虛擬世界」中創作，製造自己的「數碼資產」（Digital Asset)，例如虛擬人物、虛擬地皮、虛擬房屋、虛擬藝術等作品。

「好戲在後頭」，創作之後投資者便以廉價購入虛擬作品，然後再以超高價賣出，從中謀取暴利。如此這般，企業家只是大玩財技，以推動「元宇宙」支持自由創作為美麗借口，利用年輕人對創科的無知熱情，搾取他們的創意、勞力、時間、金錢。若然如此，「元宇宙」將會變成金融大鱷的「魚塘」，結果塘內的無知小魚便難逃被大鱷吞噬的厄運。

上世紀九十年代，互聯網經濟崛起，年輕一族放棄「實體商店」（Brick-and-Mortar)，蜂擁投身發展「網店」（.com）。金融界看準這商機，大量投資，當時只要任何「網店」的瀏覽量高企，便獲得投資公司垂青，願意落重注，懶理該店賺不賺到錢。九○年代科網炒風盛極一時，到了千禧年初，投資者見「網店」並無實質利潤，因此相繼退市，引發科網股爆破。玩弄財技者賺得盆滿鉢滿，但開發「網店」的人士卻損手爛腳。

前車可鑑，大眾不要忘記科網股爆破對全球經濟的打擊，面對今天「元宇宙」的投機熱潮，從事創科、創業的實務人士切忌太過忘形，過分沉浸於這盤「虛擬生意」中，被財技大鱷操控，否則難免重蹈覆轍，又一次出現科網經濟泡沫爆破的災難！

香港中文大學副院長（外務）

香港資訊科技聯會榮譽會長

黃錦輝教授