南非政府抗議被懲罰 損害旅遊及經濟

（星島日報報道）南非發現超級新冠病毒Omicron後，遭多國施行旅遊禁令與防疫限制。南非政府上周六抗議稱，這是對南非迅速發現變異株作出懲罰，恐傷害觀光和其他經濟產業。美國政府則大讚南非迅速辨識出最新變種病毒株，並將資訊與全球分享。

世衞上周五稱，這一新毒株九日在南非首次確認，二十四日首次報告給世衞。南非有許多世界頂尖的流行病學家與科學家，得以在早期發現最新型變病毒。南非國際關係及合作部表示，「最新一波對南非實施的旅遊禁令，幾乎等同於在懲罰南非先進的基因定序，以及早期偵測新變異株的能力」。「傑出的科學能力應該被讚揚，而非被懲罰。」南非外交部說，Omicron也在其他國家傳出個案，但國際上對待其他國家的態度，顯然與對待南部非洲「截然不同」。

南非外交部長潘道爾在聲明中說：「我們目前關切的是，這些限制對家庭、旅遊與觀光業和產業帶來的損害。」他表示，南非政府正與下令旅遊禁令的國家協商，盼說服對方改變決定。世界衞生組織上周五提醒各國，不要倉卒對出現新變異株病例的國家實施旅遊禁令，稱應基於風險考量與科學根據發布禁令。

美國國務院上周六稱，國務卿布林肯與潘道爾通話，討論南非民眾接種新冠疫苗的合作事宜。國務院的聲明說：「國務卿布林肯特別稱讚南非科學家迅速辨識出新變異病毒株Omicron，並說南非政府分享這項資訊的透明度，堪稱全球典範。」

英國帝國理工學院病毒學專家皮科克早前介紹，Omicron病毒株發生了很多變異，僅在其表面刺突蛋白上的變異就有三十二處，而新冠病毒正是通過刺突蛋白與人類細胞受體結合感染人體的。