美籍華人尋身分認同 食逾7800家中餐館

■陳戴維多年來吃過七千八百多家中餐館。

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七十二歲的陳戴維住在美國洛杉磯。雖然祖父母從廣東移民到加州，但他小時候不吃中國菜。他憶述五十年代第一次吃到中餐時，食物並不精緻。他說：「去宴會，我只吃鼓油撈飯，不吃別的。」

一九六○年代，美國民權運動如火如荼，陳戴維在大學修讀課程後，對華裔美國人歷史產生興趣，從此開啟了超過半世紀的覓食之旅。他在電話簿中尋找中餐館，說：「剛開始時只是尋找身分認同。我對美國華人歷史的興趣促使我去吃中餐，看看全國各地的中國人是怎樣的。」

畢業後，陳戴維任職稅務律師，常在美國各地出差。「那時我就想，為甚麼不試一下當地的中餐呢，我想通過這個方式看看，在那裏當一個華人是甚麼感覺？」他先從電話黃頁按圖索驥，嘗遍了洛杉磯及周邊的中餐館，收集了數以千計的餐廳名片與菜單。到了八十年代末，他開始在電腦表格中系統性地整理到訪過的餐廳，最早回溯到他在一九五一年吃過的餐廳。他至今已光顧過七千八百一十二家中餐館，假設每天試吃一家，也要差不多要二十一年才有此「成就」。

他憶述多年來最驚喜的中餐，是一九七五年在密西西比州克拉克斯代爾吃到的港式炒麵，驚為天人。最難吃的則是北達科他州法戈的炒飯，米飯濕的，又澆了很多醬油，有的菜嘗起來像是罐頭食物。他最喜歡的中餐菜式每幾年就換款，目前是酥皮叉燒包和魚肉餃子。他說全美國要數洛杉磯聖蓋博谷的中餐水準最高，但飲茶點心是三藩市更正宗。

有趣的是，吃遍各地中菜，陳戴維卻不用筷子，每次都問服務員要叉子。被問到會否有一天厭倦中餐，他不假思索回答說：「不，尋找新的中餐館已經變成我的第二天性了。」