美籍华人寻身分认同 食逾7800家中餐馆

■陈戴维多年来吃过七千八百多家中餐馆。

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七十二岁的陈戴维住在美国洛杉矶。虽然祖父母从广东移民到加州，但他小时候不吃中国菜。他忆述五十年代第一次吃到中餐时，食物并不精致。他说：「去宴会，我只吃鼓油捞饭，不吃别的。」

一九六○年代，美国民权运动如火如荼，陈戴维在大学修读课程后，对华裔美国人历史产生兴趣，从此开启了超过半世纪的觅食之旅。他在电话簿中寻找中餐馆，说：「刚开始时只是寻找身分认同。我对美国华人历史的兴趣促使我去吃中餐，看看全国各地的中国人是怎样的。」

毕业后，陈戴维任职税务律师，常在美国各地出差。「那时我就想，为甚么不试一下当地的中餐呢，我想通过这个方式看看，在那里当一个华人是甚么感觉？」他先从电话黄页按图索骥，尝遍了洛杉矶及周边的中餐馆，收集了数以千计的餐厅名片与菜单。到了八十年代末，他开始在电脑表格中系统性地整理到访过的餐厅，最早回溯到他在一九五一年吃过的餐厅。他至今已光顾过七千八百一十二家中餐馆，假设每天试吃一家，也要差不多要二十一年才有此「成就」。

他忆述多年来最惊喜的中餐，是一九七五年在密西西比州克拉克斯代尔吃到的港式炒面，惊为天人。最难吃的则是北达科他州法戈的炒饭，米饭湿的，又浇了很多酱油，有的菜尝起来像是罐头食物。他最喜欢的中餐菜式每几年就换款，目前是酥皮叉烧包和鱼肉饺子。他说全美国要数洛杉矶圣盖博谷的中餐水准最高，但饮茶点心是三藩市更正宗。

有趣的是，吃遍各地中菜，陈戴维却不用筷子，每次都问服务员要叉子。被问到会否有一天厌倦中餐，他不假思索回答说：「不，寻找新的中餐馆已经变成我的第二天性了。」