美列「上帝之鳥」等23物種滅絕

（星島日報報道）美國魚類及野生動物管理局周三宣布，象牙喙啄木鳥和另外二十二種鳥類、魚類及其他物種，列為絕種生物。象牙喙啄木鳥有「上帝之鳥」稱號，是世界上體型第三大的啄木鳥。有專家形容，這些生物是氣候變化和棲息生態遭破壞下的犧牲品。

象牙喙啄木鳥是美國聯邦政府第一種列為瀕臨絕種的動物，促使美國國會於一九七三年通過「瀕危物種法」。這種啄木鳥有「上帝之鳥」稱號，體積龐大，身長約五十厘米，翼展有八十五厘米。牠外型美麗，一身黑白相間羽毛，有尖狀冠和檸檬黃色眼睛。牠的叫聲像小號，喜歡棲息密林沼澤。原本出沒於美國南部窪地，但由於數量極少，好幾個世代以來吸引愛鳥人士尋找。牠最後一次被發現已是一九四四年，此後就未曾現蹤。

負責撰寫絕種動物名單報告的美國魚類及野生動物保護局生物學家塔拉漢指出，要將象牙喙啄木鳥列入名單「並不是個容易的決定」，但調查研究的結論為，這種鳥類如今「已不存在」。

北卡羅來納州沿海平原區到德州東部海灣地帶，過去都曾有象牙喙啄木鳥出現。不過，象牙喙啄木鳥在一八〇〇年間數量驟減，原因是遭獵人捕捉收藏，棲息地則因為伐木業而遭破壞。

除了象牙喙啄木鳥，被當局認為已絕種的生物還包括另外十種雀鳥，包含黑胸蟲森鶯，此種鳴禽最後一次現蹤是一九八一年在古巴。此外，一種曾在關島出現的蝙蝠、八種淡水貝類、兩種魚（其一為喬氏食蚊魚）和一種有花植物，預料在六十天公眾諮詢期過後，便會正式列為絕種。

有專家形容，這些生物是氣候變化和棲息生態遭破壞等影響下的犧牲品，保育措施遠遠追不上牠們滅絕的速度。美國內政部長哈蘭發聲明說，隨着氣候變化，把愈來愈多物種推向滅絕邊緣，現在是時候採取積極、協作和革新的行動，拯救美國的野生動植物。

非牟利組織「生物多樣性中心」資深科學家柯瑞（Tiera Curry）稱讚美國總統拜登政府，要求增加六千萬美元經費保護瀕危物種，但也抨擊當局尚未任命新的魚類暨野生動物管理局局長。