港大揭千年前「客星」之謎

(星島日報報道)南宋時期的一顆不知名客星，在中國被觀測得到，但多年卻未被鑑定。香港大學太空實驗室與物理學系聯手，夥拍國際天文學團隊，解開這個未解之謎，證實是柏坤霆星及其周邊星雲Pa30，更是銀河系罕見的Iax型超新星，有關發現已於天體物理學雜誌《天文物理期刊》發布。

公元一一八一年，有一顆不知名「客星」在中國被觀測，文獻記載它明亮如土星，只短暫被看見，不久便黯然消失。港大團隊研究發現這「客星」屬於超新星爆炸所釋出的能量，源自重恒星或雙星系統特殊的互動，令重元素例如鐵積累在銀河系，並留下中子星、脈衝星、黑洞及如蟹狀星雲般的氣態殘餘物。

團隊夥拍英國、西班牙、匈牙利和法國的研究員，發現這被稱為「SN 1181 AD」超新星，恒星位置與Pa30和柏坤霆星，僅誤差在三點五度之內，即完全在可接受的誤差範圍，數據亦顯示恒星的膨脹氣體雲，在約一千年前的一次爆炸中，以約每秒一千一百公里的極端速度膨脹，與「客星」脗合。

團隊更發現「SN 1181 AD」比典型的超新星暗淡，符合罕見的Iax型，是整個銀河系中第二次出現的現象，而綜合年齡、位置、客星亮度，與六個月的能見度記錄，均顯示柏坤霆星及其周邊星雲Pa30，與「SN 1181 AD」，即是近千年前的「客星」對應，發現具有相當大的科學意義，賦予具體的歷史依據。