港大揭千年前「客星」之谜

(星岛日报报道)南宋时期的一颗不知名客星，在中国被观测得到，但多年却未被鉴定。香港大学太空实验室与物理学系联手，夥拍国际天文学团队，解开这个未解之谜，证实是柏坤霆星及其周边星云Pa30，更是银河系罕见的Iax型超新星，有关发现已于天体物理学杂志《天文物理期刊》发布。

公元一一八一年，有一颗不知名「客星」在中国被观测，文献记载它明亮如土星，只短暂被看见，不久便黯然消失。港大团队研究发现这「客星」属于超新星爆炸所释出的能量，源自重恒星或双星系统特殊的互动，令重元素例如铁积累在银河系，并留下中子星、脉冲星、黑洞及如蟹状星云般的气态残馀物。

团队夥拍英国、西班牙、匈牙利和法国的研究员，发现这被称为「SN 1181 AD」超新星，恒星位置与Pa30和柏坤霆星，仅误差在三点五度之内，即完全在可接受的误差范围，数据亦显示恒星的膨胀气体云，在约一千年前的一次爆炸中，以约每秒一千一百公里的极端速度膨胀，与「客星」脗合。

团队更发现「SN 1181 AD」比典型的超新星暗淡，符合罕见的Iax型，是整个银河系中第二次出现的现象，而综合年龄、位置、客星亮度，与六个月的能见度记录，均显示柏坤霆星及其周边星云Pa30，与「SN 1181 AD」，即是近千年前的「客星」对应，发现具有相当大的科学意义，赋予具体的历史依据。