【智經時事分析】紓緩治療融入社區 改善病童生活質素

「健康快樂成長」相信是每對父母對孩子最真摰的期望，可惜有部分兒童身患重病，受盡病魔折磨。醫療服務先進的社會，都會為這些病童提供紓緩治療，以減輕他們的痛苦。這類服務並不限於醫院之內，紮根社區的醫護人員只要獲得適當訓練和支援，也可為紓緩治療出一分力，協助重症兒童活得精采。

世衞定義，紓緩治療是指透過及早識別致命疾病所帶來的生理、心理及精神上的問題，作出完善評估和治療，從而預防和減輕患者的病痛，以改善患者及其家人的生活質素。不過，「紓緩」並非等同善終服務，而是由確診一刻開始，積極減輕病患的身心煎熬；而善終服務一般是指病人在其生命最後三至六個月期間，所需要的照顧及護理服務。

其實除了長者，兒童也是紓緩治療的服務對象。重症兒童或因病況反覆，隨時出入深切治療部數十次，不斷注射針藥或插喉。紓緩治療按照病童和其家人的選擇和需要，度身訂造照顧計畫和最合適的治療方案，減輕其痛苦，亦可支援患者重返家居和學校生活，並協助家屬護理病童，並為他們提供心理輔導。

患有小腦衰退症、脊椎側彎等多重疾病的小穎（化名），因為抽筋和肺炎經常入院。其後本港公立醫院的兒童紓緩治療團隊，為小穎制訂照顧計畫，讓她盡可能留在家中生活和上學。團隊派出社區護士上門，教導其媽媽操作小穎在家必須使用的醫療設備。團隊又邀請駐特殊學校護士及小穎媽媽，一起制訂照顧計畫，並透過電話支援學校。紓緩治療介入後，小穎不但可以回家和上學，健康亦有所改善。

在香港，兒童紓緩治療服務主要由各所公立醫院的兒科部門提供，亦有由兒科醫生、護士、社工、物理治療師等組成專門的跨專業兒童紓緩治療團隊。民間方面，香港兒童癌病基金多年來為晚期癌症及重症兒童，上門提供紓緩護理服務。

雖然香港約二十年前開始已經設有兒童紓緩治療，惟發展遠較成人紓緩治療落後。有見及此，醫管局於一七年制定了《紓緩治療服務策略》，就改善兒童紓緩治療服務釐定了策略，包括設立全港性的兒童紓緩治療服務、和主診團隊合作建立共同護理模式，以及加強社區支援服務。

在一八年啟用的香港兒童醫院，已建立一支跨專業的兒童紓緩治療團隊，負責統籌全港的兒童紓緩治療服務發展。

惟香港兒童紓緩學會前主席李志光教授於一八年估計，本港每年有一千五百名病童需要紓緩服務，兒童醫院團隊短期內難以滿足需求。在社區對重症兒童的支援有限的情況下，還有甚麼方法使更多兒童受惠？

其實，作為持續醫護過程的首個接觸點的基層醫療，也可在紓緩治療上出一分力，以覆蓋所有有需要的病患，並減輕其對醫院的依賴。世衞指出，最好方案是為提供兒童紓緩治療服務的臨牀醫生，提供全面的兒科培訓，但普通科醫生、家庭醫生和基層醫療護士均應接受相關基礎訓練，以提供基本的兒童紓緩治療，包括使用針對特定年齡的方法來評估兒童症狀。

在澳洲，由於地理距離和人手問題，醫院的專業兒童紓緩治療團隊，未必能為所有有需要病童直接提供護理服務，但他們透過主導並統籌照顧計畫，支援社區服務提供者，並為診治方法和藥物處方提供建議，為更多想留在家中生活直至離世的危重兒童服務，滿足其在家居環境的護理需求。在專業兒童紓緩治療團隊持續建議和支持之下，當地普通科醫生可以在臨牀檢查、管理症狀，以至在有需要時開出死亡證明方面發揮作用；其角色亦延伸至病童家庭支援。

至於其他社區醫護人員，也可各展所長。例如，有一個由護士組成的兒童社區及紓緩治療護理小組，與病童家庭及其他專業醫護人員合作，則可以在社區提供高水準的個人化護理，如上門提供熟練護理及支援家屬、進行物理治療、協助準備家居護理所需的醫療用品等，讓病童在家居或社區包括學校及託兒所得到照顧。

值得注意的是，社區醫護人員可能只從書本學習而欠缺紓緩治療的實際經驗，因而覺得力有不逮。因此，讓他們能夠在有需要時獲取專業兒童紓緩治療醫生的意見，將有助維持服務質素。

回家休養是不少重症兒童的心願。政府正透過於全港十八區逐步建立地區康健中心，提供地區為本的基層醫療健康服務，相信若醫管局能夠與地區康健中心牽頭的基層醫療網絡合作，在社區持續支援兒童紓緩治療，將使不少病童可安心回家生活與家人團聚。

（全文見智經研究中心網頁：www.bauhinia.org）

智經研究中心