港大揭耐熱珊瑚共生藻競爭力弱

(星島日報報道)全球暖化下，海洋生態首當其衝。香港大學生物科學學院和太古海洋科學研究所的研究團隊，通過研究珊瑚如何改變其微生物組，特別是共生藻類應對全球暖化，揭示藻類會因物種競爭而改變代謝功能，或是某些共生物種成功與否的決定因素。有關研究結果已在學術期刊《ISME》發表。

珊瑚抵禦海洋暖化的能力與共生的微生物組有關，為了解能否通過操縱這些微生物組來改善珊瑚的健康，港大博士後研究員Shelby McIlroy有份帶領的團隊，研究比較了珊瑚共生藻類分別在加熱及沒有加熱溫度下，模擬珊瑚白化的情況。

結果發現，耐熱的藻類在兩種情況下都是較差的競爭者，但它們會儲存更多脂肪和碳水化合物，以存活於壓力持續的環境下。相反，不耐熱的熱敏物種，在常溫下無論是否有其他物種競爭，生長情況都沒有太大改變；但在加熱情況下，資源的競爭和消耗大幅增加，明顯地限制了競爭者獲得賴以生長的資源。研究人員指出，耐熱藻類未能普及，皆因它們在大多數情況下都不是成功的競爭者，而只有在不適合其他物種生存的情況下，它們才是最後的存活者。