港大揭耐热珊瑚共生藻竞争力弱

(星岛日报报道)全球暖化下，海洋生态首当其冲。香港大学生物科学学院和太古海洋科学研究所的研究团队，通过研究珊瑚如何改变其微生物组，特别是共生藻类应对全球暖化，揭示藻类会因物种竞争而改变代谢功能，或是某些共生物种成功与否的决定因素。有关研究结果已在学术期刊《ISME》发表。

珊瑚抵御海洋暖化的能力与共生的微生物组有关，为了解能否通过操纵这些微生物组来改善珊瑚的健康，港大博士后研究员Shelby McIlroy有份带领的团队，研究比较了珊瑚共生藻类分别在加热及没有加热温度下，模拟珊瑚白化的情况。

结果发现，耐热的藻类在两种情况下都是较差的竞争者，但它们会储存更多脂肪和碳水化合物，以存活于压力持续的环境下。相反，不耐热的热敏物种，在常温下无论是否有其他物种竞争，生长情况都没有太大改变；但在加热情况下，资源的竞争和消耗大幅增加，明显地限制了竞争者获得赖以生长的资源。研究人员指出，耐热藻类未能普及，皆因它们在大多数情况下都不是成功的竞争者，而只有在不适合其他物种生存的情况下，它们才是最后的存活者。