政府擬引入破產保護 利白武士救財困公司

(星島日報報道)社會動盪、肺炎肆虐，不少公司都面臨清盤厄運。不過，政府計畫將「破產保護令」制度引入香港，財困公司將有一段暫緩還款的喘息時間，專心做好重組工作。有「金牌清盤人」之稱的德勤中國事務所副主席黎嘉恩亦指出，新例有助財困公司找尋白武士，並令到香港的清盤法規，能追上其他先進市場的水平。

財經事務及庫務局發言人回覆本報查詢時表示，政府現正就「法定企業拯救程序」（俗稱破產保護令）擬備條例草案，草擬工作已進入後期階段，在未來幾個月，將與持份者討論，並計畫於2020至2021立法年度，向立法會提交條例草案，實施時間視乎立法會審議進度而定。

所謂破產保護令制度，是指向財困公司提供「暫止期」，期間針對該等公司或其財產的民事訴訟，均要暫停，公司可爭取時間重組業務以至找「白武士」投資者收購。

對於政府考慮引入破產保護令制度，黎嘉恩表示歡迎，認為香港作為國際金融中心，早應該引入這項制度，和其他市場看齊。

現時的慣常做法，當財困公司債主臨門，遭申請清盤以及法院委任臨時清盤人之後，才由臨時清盤人進行找白武士等救亡工作。黎嘉恩指出，當公司已進入正式清盤程序，即使有投資者入場，叫價也可能較低。至於申請破產保護令的公司，雖然也是陷入困境，但總比正式清盤的公司「好少少」，與投資者也有高一點的討價還價能力。

他續稱，現時法院不會單單因公司有重組需要，就批准委任臨時清盤人，除非見到公司有資產流失的風險。破產保護令制度則專為公司重組而設，與現行的清盤相關法例，有清晰分工。

資料顯示，早在1996年回歸之前，法律改革委員會便提出引入破產保護令，但勞工團體卻擔心成為無良僱主拖欠薪金的跳板，因此反對聲音很大。

財經事務及庫務局發言人表示，條例草案將建議，在相關程序開始之前公司拖欠僱員的款項，須分階段償付。如公司沒有按規定付款，僱員便不再受暫止期約束，可以向法院申請將公司清盤。

黎嘉恩建議，破產欠薪保障基金可以擴大範圍，假若取得破產保護的公司最終重組失敗，則在重組期間所拖欠的薪金，也可以由破欠基金償付，讓員工安心。