【教育要聞】中大用護膚品成分 研發不易燃鋰電池

常用的手機、手提電腦等電子設備依靠鋰離子電池發電，惟電池過熱引發火災或爆炸等事故屢見不鮮，安全性成疑。中文大學工程學系副教授盧怡君，以護膚品常用的「鎖水分子」聚乙二醇（PEG）為原料，成功研發不易燃的新型水系鋰離子電池，且能提供較現有同類產品高的穩定電壓，成本則大減八成六，預計最快三年後推出市場。

有機電解液是鋰離子電池的主要成分，致力研究電池安全性的中大工程學系副教授盧怡君指，有機電解液含有毒性且易燃，一旦電池短路釋出熱能，便會令有機電解液燃燒，甚至爆炸，故科學界正研究以水系電解液取代，以增加鋰離子電池的安全性。

盧怡君指水分子具高活性，一旦電壓過高，就會分解成氫氣及氧氣，令水系電解液鋰離子電池無法達至商用標準，現時常以大幅增加水系電解液中鋰鹽濃度比例至八成半或以上，來增加電壓，「但電池的製作成本和毒性同時大增，破壞環境，無助解決問題。」

為減低水系電解液中，水分子的活性以增加電壓，盧怡君忽然想到可在水系電解液中，加入高濃度的護膚品常用「鎖水分子」聚乙二醇，擬造「分子擁擠」現象，抑壓水分子活性來「把水鎖住」，經兩年研究證實，新型水系電解液不易燃，其中鋰鹽濃度比例大幅減少至三成，讓棄置時更為環保。

盧怡君指，以新型水系電解液製成的鋰離子電池，效能與傳統鋰離子電池及現有水系電解液鋰離子電池接近，能產生達到商用標準的三點二伏特穩定電壓，且能充放電三百次，製作成本亦由以往每公斤七至二十美元（約五十四至一百五十五港元），大減八成六至每公斤約一美元（約八港元）。

該研究獲香港研究資助局約八十萬元，盧怡君透露已為新型水系電解液申請專利，並計畫申請科研基金，進一步加強新型水系電解液的效能，如增加充放電次數至一千次、穩定電壓進一步提升到四至四點五伏特。

盧怡君指新型電解液提供一個全新平台，讓很多在現有水系電解液中不能使用的電極材料發揮作用，有助研發更安全、低成本、環保的儲電系統，「由於製作過程簡單，預計三至五年內便可成功商品化，並投入市場。」