【教育要闻】中大用护肤品成分 研发不易燃锂电池

常用的手机、手提电脑等电子设备依靠锂离子电池发电，惟电池过热引发火灾或爆炸等事故屡见不鲜，安全性成疑。中文大学工程学系副教授卢怡君，以护肤品常用的「锁水分子」聚乙二醇（PEG）为原料，成功研发不易燃的新型水系锂离子电池，且能提供较现有同类产品高的稳定电压，成本则大减八成六，预计最快三年后推出市场。

有机电解液是锂离子电池的主要成分，致力研究电池安全性的中大工程学系副教授卢怡君指，有机电解液含有毒性且易燃，一旦电池短路释出热能，便会令有机电解液燃烧，甚至爆炸，故科学界正研究以水系电解液取代，以增加锂离子电池的安全性。

卢怡君指水分子具高活性，一旦电压过高，就会分解成氢气及氧气，令水系电解液锂离子电池无法达至商用标准，现时常以大幅增加水系电解液中锂盐浓度比例至八成半或以上，来增加电压，「但电池的制作成本和毒性同时大增，破坏环境，无助解决问题。」

为减低水系电解液中，水分子的活性以增加电压，卢怡君忽然想到可在水系电解液中，加入高浓度的护肤品常用「锁水分子」聚乙二醇，拟造「分子拥挤」现象，抑压水分子活性来「把水锁住」，经两年研究证实，新型水系电解液不易燃，其中锂盐浓度比例大幅减少至三成，让弃置时更为环保。

卢怡君指，以新型水系电解液制成的锂离子电池，效能与传统锂离子电池及现有水系电解液锂离子电池接近，能产生达到商用标准的三点二伏特稳定电压，且能充放电三百次，制作成本亦由以往每公斤七至二十美元（约五十四至一百五十五港元），大减八成六至每公斤约一美元（约八港元）。

该研究获香港研究资助局约八十万元，卢怡君透露已为新型水系电解液申请专利，并计画申请科研基金，进一步加强新型水系电解液的效能，如增加充放电次数至一千次、稳定电压进一步提升到四至四点五伏特。

卢怡君指新型电解液提供一个全新平台，让很多在现有水系电解液中不能使用的电极材料发挥作用，有助研发更安全、低成本、环保的储电系统，「由于制作过程简单，预计三至五年内便可成功商品化，并投入市场。」