【智經時事分析】與子不偕老 「銀髮離婚」須有法

不少婚姻是由兩個人懷着同偕共老的心願開始，但亦有老夫老妻最終選擇分開，投入新生活。近年，多個國家都出現中高齡離婚率上升，形成「銀髮離婚」現象，不但其原因備受關注，離婚長者所需的支援，也值得社會討論。

根據英國官方數字，當地異性離婚個案由一九九五年的十五萬五千四百九十九宗，下降至二○一八年的九萬零八百七十一宗，跌幅為百分之四十一點六。但當地五十五至五十九歲男性的離婚數字，卻由一九九五年的六千一百七十四宗，升至二○一七年的九千五百宗，佔全年離婚個案的比例，也從百分之四增至百分之九點三；至於六十歲或以上的男性，同時期的離婚數字則從五千七百九十一宗升至九千八百三十一宗，相關比例從百分之三點七增至百分之九點七。

此外，美國人口普查局及全國衞生統計中心的數據顯示，當地每一千名二十五至三十九歲已婚人士中，已「離婚」的由一九九○年的三十人，減少至二○一五年的二十四人；但五十歲或以上的年齡組別，則由五人增至十人，升幅達一倍。

雖然上述統計包括在較年輕時分開的離婚人口，未必全屬於「銀髮離婚」，但在各地仍引起不少關注。

美國有研究人員利用社會調查機構General Social Survey（GSS），就市民對離婚取態的數據進行分析。該機構把隨機抽樣的受訪者分為多個年齡層，再問他們是否同意離婚是解決婚姻危機的最佳方法。結果發現，各年齡組別的受訪者於一九九四至二○○二年間，對問題的取態沒大變化；惟於二○○二至二○一二年間，所有年齡組別表示同意的比例均有顯著上升。

研究人員認為，愈來愈多年長人士同意離婚屬可接受的解決方案，是由於他們傾向不再受一生一世的婚姻價值觀規範。

除此之外，再婚者更易離婚，也部分解釋了「銀髮離婚」的現象。美國皮尤研究中心指，在一九四六至一九六四年嬰兒潮時期出生的人，在成年初期的離婚率相當高，當中不少人在稍後時間曾再婚。而當地五十歲或以上夫婦中，再次離婚的個案較首次離婚多出一倍。而在二○一五年的離婚個案中，有四成八曾經再婚。

分析GSS數據的研究人員指，再婚人士雙方的性格差異一般較大，二人能維持婚姻關係的時期較短，而且曾經歷離婚的人再婚後，當婚姻關係遇上低潮時，較傾向選擇再次以分開解決問題。

人均預期壽命不斷延長，亦是「銀髮離婚」上升的原因之一。根據世界衞生組織數字，全球人均預期壽命於二○○○至二○一六年間，由六十六點五歲上升至七十二歲。去年一名退休規劃顧問在美國財經雜誌發表文章，指嬰兒潮時期出生的人，平均預期壽命較以往世代長，他們在五十多歲時仍會覺得自己還有很多時間，希望在婚姻關係中尋找更多快樂。說到底，離婚不一定是悲劇，反之可能是解決問題的方法，但「銀髮離婚」衍生的問題仍值得社會關注。

美國一名老人精神專科醫生說，不少剛離婚的長者會出現抑鬱、焦慮等，又指出精神困擾或會引發身體毛病，例如抑鬱會增加患上心臟病、柏金遜症的風險。除了情緒影響，輔導機構Good Therapy發表文章指，年長夫婦離婚或要處理分配退休金、物業等，而財產經分配後，其中一方或雙方的經濟狀況會較以往不同，使他們感到壓力。

在香港，根據政府統計處數字，五十至五十四歲的女性，在一九九一年的離婚或分居人口比例為百分之二點三，到二○一六年達百分之十點二，上升七點九個百分點；至於四十至四十四歲的女性，在同一時期的相關比例僅增加五點七個百分點，可見「銀髮離婚」的趨勢可能在本港出現。

不論是年輕或年長夫婦，假如遇上婚姻問題，或是離婚後出現負面情緒，均可向專業機構尋求輔導。例如香港聖公會輔導服務處有提供婚姻治療服務，幫助處理困局。

此外，近年日本流行「卒婚」，有關概念源於當地作家杉山由美子的著作《卒婚：不離婚的幸福選擇》。「卒」是「畢業」的意思，「卒婚」即從婚姻中畢業。與「分居」不同，「卒婚」關係建立在體諒的基礎上，協助對方做想做的事。杉山由美子建議婚姻關係遇上問題的夫婦，透過旅行、短暫分開等方式，重新審視婚姻的價值。

婚姻對每個人的意義也有不同，其實夫妻之間相處在乎信任及尊重，即使沒法挽手一輩子，也可互送祝福。

（全文見智經研究中心網頁：www.bauhinia.org）

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