治療犬聯繫世界 帶自閉學員走出來

（星島日報報道）提起導盲犬協會，最直接會聯想到導盲犬。協會首次引入輔助治療犬，透過領犬員與社工等專業人員制定治療目標的計畫，由治療犬為服務對象提供訓練。協會目前與數家機構合作展開服務，路德會包美達展能中心兩年前開始參加計畫，以提高自閉症人士與外界聯繫。學員家怡（化名）情況大為改善，提高了對周邊的信任度，性格變得主動和積極，逐步建立與外間的聯繫，在沒有鼓勵下也會主動舉手回應問題。協會現時與十四個機構合作，期望每年可額外增加三至五個機構服務名額。

計畫先由醫護或社工等訂立具治療目標，針對服務對象的特有問題，再由已接受訓練的犬隻提供目標為本的介入治療。今年三歲的Popcorn會定期到路德會包美達展能中心，中心主任沈仲文表示，為提高自閉症人士與外界聯繫，得悉有治療犬計畫而參加。他形容，自閉症患者就像「斷了與外間的聯繫線」，對於外界事物聯繫不上，沒有反應，而輔助治療犬就像橋梁連接外界，希望透過治療犬提高他們的自理能力，和外界的連接，而日常的訓練就透過圖卡等物件進行。

他表示，圖卡上有社區有設施，如郵政局，學員指向一個社區設施，治療犬用鼻接觸該張圖像卡，學員的視線跟隨治療犬到圖像卡，增強對社區設施的認知，「平時只拿出圖像卡他們都不會看」。他續指，沒有治療犬的訓練效果不大。而學員喜歡狗，治療犬對於他們的情緒和訓練都有好處，「從先導研究中發現，有治療犬陪同學員會更專注在訓練上，讓他們跟從指示會即時做；相反，他們不聽從指示，不專心又或叫多次才聽從。」

二十多歲的學員家怡（化名）為中度智障及自閉患者，導盲犬協會經理（教育及培訓中心）陳得義就發現，家怡接觸Popcorn兩年多，明顯有治療成效，願意主動接觸治療犬，「提高了對周邊的信任度，性格變得主動和積極，沒有鼓勵下，也會主動舉手回應問題，對自閉症人士是很大的變化。」

沈指，家怡以前一進入中心就一定要畫畫，現時變得願意做其他事情，參加其他活動，而她現時亦少了心情煩躁或不開心的情況，也少了打自己頭，「讓她停下來會很快停下來」，現在會較直接說出自己的感受。

導師歐陽天誠表示，學員經不斷重複的訓練，轉化成記憶，可在日常生活中套用出來，對治療犬有反應，對社工和家人也會有回應，長遠更對陌生人都有回應。他亦強調，治療犬不是唯一方法，而是多一個選擇方法，找出適合學員的學習方法。