江樂士促用視像或電話會議審訊

(星島日報報道)司法機構因疫情影響已暫停運作兩個月，法庭恢復運作無期。惟同樣受疫情影響的英國，上周三議會正式獲英女皇簽署《二〇二〇年新冠病毒法案》，全面使用視像或電話會議審訊。前刑事檢控專員江樂士批評司法機構步伐較其他國家落後，應仿效英國採用網絡科技進行聆訊，以紓緩累積案件的壓力，並積極考慮逐步取締傳統，容許訴訟雙方毋須出庭應訊，以減低法庭成本。惟湯家驊資深大律師認為，透過視像會議提問證人或會影響審訊的公平性，故涉及證人作供的聆訊應保留在法院內進行。

前刑事檢控專員江樂士接受本報專訪時表示，同意電子聆訊能節省法庭金錢和時間，又批評香港法院至今仍慣常地要求律師到庭應訊，步伐較其他國家落後。在電子聆訊中，法官透過互聯網接收證據和律師陳辭，並在網上平台頒下判決。江樂士坦言，雖然有個別聆訊仍要求律師即場回應或辯論，但在處理商業仲裁案件，和部分較輕微的民事訴訟，電子聆訊並非罕見。

以英國為例，就稅項申請上訴的市民，和在囚人士等毋須親自到庭，他們可以透過視像方式作出申請並參與案件管理聆訊。目前英國雖暫停法庭運作，但當地議會上周三通過法案，下令各級法院使用視像和電話會議聆訊，並要求民事案件的訴訟雙方預備電子文件，務求聆訊可以順利進行。江樂士補充，北京司法機關在疫情下亦開放網上審訊系統，現階段可同時處理二百宗案件，過程將會錄音，訴訟雙方可在聆訊完結後獲得電子謄本核實內容。

江樂士認為，目前正是個機會讓香港法院「轉型」，嘗試透過互聯網處理民事案件，更可以將應用範圍擴展至刑事訴訟的案件管理聆訊。

雖然視像會議方式處理案件可節省成本，但為保障司法公正，部分程序如陪審團制度仍需在法院進行。江樂士解釋，陪審員須親自聽取證供，並在休庭期間就證供作出討論和辯論。

即使香港政府提議法庭應全面使用視像或電話會議審訊，但江樂士不期望香港會像英國一樣會獲立法會通過提案，因為部分政黨的議員必定會趁機施加阻力。無論如何，江樂士認為法庭應早日接納視像或電話方式處理案件，否則香港司法系統效率只會每況愈下。