NASA發現「超級地球」 或存在液體宜居住

（星島日報報道）美國太空總署（NASA）宣布，凌日系外行星巡天衞星（TESS）發現距離太陽系僅三十一光年外的潛在宜居行星GJ 357 d。天文學副教授卡特內格發聲明說，這顆系外行星命名為GJ 357 d，是「可能孕育生命的首個人類附近的超級地球」。

卡特內格是這支國際團隊的領導人，也是康乃爾大學卡爾．薩根研究所負責人。他說，智利一對新一代的望遠鏡將於二○二五年投入運作，屆時能透露更多有關這顆超級地球的資訊，包括它是否由岩石構成或是否存在海洋。如果GJ 357 d有濃厚大氣層且由岩石構成，就可能支持液態水的存在。

這顆充滿希望的行星處於「宜居帶」，意即處於這段距離的岩石世界有適宜的地表溫度，以維持液態水存在。發現新行星的團隊成員柯薩柯斯基在新聞稿中說：「GJ 357 d位於恒星宜居帶的外緣，那裏接收到的恒星能量，與火星接收到的太陽能量約略相同。」柯薩柯斯基說：「如果這顆行星有濃厚大氣層（這有待未來研究判定），就能困住足夠熱量來溫暖行星，容許液態水存於地表。」然而，如果這顆行星沒有大氣層，它的地表溫度將約位攝氏零下五十三度，遠低於水的冰點。GJ 357 d的質量至少是地球的六點一倍，每五十五點七天繞行其小恒星公轉一周。