美將發射無人機「蜻蜓」 探測土衞六

（星島日報報道）美國太空總署周四宣布，將於二○二六年發射名為「蜻蜓」的無人機探測器，探索太陽系第二大衛星土衞六，目的包括尋找生命迹象等。

太空總署說，「蜻蜓」預計於二○三四年抵達土衞六，它是一架有八個旋翼的無人機，將在土衞六複雜多樣的地表上實現多點取樣。

土衞六（又稱「泰坦」）是土星最大的衛星，也是太陽系內唯一擁有濃厚大氣層的行星衛星，大氣濃度是地球大氣的四倍，含氮氣和甲烷等。土衞六由於離太陽較遠，表面溫度為攝氏零下一百七十九度。卡西尼探測器此前曾多次飛掠土衞六，為「蜻蜓」選擇降落時間和地點提供了科學依據。

「蜻蜓」將首先降落在土衞六赤道附近的「香格里拉」丘地，它會像蜻蜓一樣「彈跳式」飛行，每次飛行距離可達八千米。它將在不同地點取樣，最終抵達「塞爾克」撞擊坑，有證據顯示這兒曾有構成生命的基本元素——含碳、氫、氧和氮的有機物分子以及液態水等。太空總署說，預計「蜻蜓」飛行的總距離將達一百七十五公里，將是人類飛行器首次在其他天體上攜帶全部科學載荷進行多次、定點「彈跳式」取樣。「蜻蜓」將在土衞六上尋找生命可能曾經存在的化學迹象，甚至尋找現在是否有生命存在的迹象。