全球最深海溝底發現塑膠垃圾

(星島日報報道)美國探險家韋斯科沃（Victor Vescovo）日前打破潛航深度紀錄，下潛到距離海平面一萬零九百二十八米深的地方，卻帶回令人沮喪的消息：深海也有塑膠垃圾。

曾在美國海軍服役的德州商人韋斯科沃，駕駛小型潛艇「DSV Limiting Factor號」，在太平洋馬里亞納海溝潛到近十一公里的位置，成功締造新的深海潛航世界紀錄，比一九六〇年由一名美國海軍中尉所締造的一萬零九百一十二米舊紀錄，還要深十六米。馬里亞納海溝是地球最深的海溝。

那裏是從來未有人去過的深海水底，韋斯科沃在該處逗留及觀察了約四小時，見到海龜和一些從來未見過的深海生物，例如有一種外形似蝦但有長腳的節肢動物，以及類似海參的半透明「海豬」，還有粉紅色的獅子魚。

不過，最令韋斯科沃驚訝的是，映入他眼簾的有一個膠袋及一些糖果包裝紙。科學家估計，人類每年傾倒入海洋的塑膠廢物達到數以百萬噸計，大部分廢物都不知道漂到或沉到甚麼地方。而科學家曾發現鯨魚屍體胃內塞滿膠袋。

五十三歲的韋斯科沃指出，今次在馬里亞納海溝發現膠袋等人為垃圾，希望喚醒海洋垃圾的禍害，以向各國政府施壓，促請改善相關規管垃圾的條例。在最新一次探險行動中，韋斯科沃和他的團隊過去三周先後五次潛到馬里亞納海溝海牀，並派出機械探測器進行遙距探索。馬里亞納海溝位於北太平洋海牀，在菲律賓東北方，深度約十一點二公里。海溝在海平面以下的深度，較世界最高峰珠穆朗瑪峰的海拔高度，還要超出二千一百四十六米。