大白鯊全基因組破解 發現抗癌進化機制

(星島日報報道)一個國際科研團隊破解了大白鯊的全基因組，發現這種處於海洋食物鏈頂端的大型脊椎動物，在進化過程中產生的基因序列變化，使牠獲得了一種抗癌能力，其壽命可長達七十歲。

領銜該研究的美國諾瓦東南大學和康奈爾大學研究人員周一在美國《國家科學院學報》發表論文說，大白鯊體型龐大，身長五至六米，體重可超過三噸，壽命可能超過七十歲，而其基因組大小是人類的一點五倍。理論上說，壽命長久及體型大而造成的細胞數量增加，會在統計學上增加動物患癌的概率。但實際上，大體型動物患癌的概率並不比人類更高，這表明它們進化出了抗癌機制。

研究人員發現，大白鯊體內許多與保持基因組穩定相關的基因的特定脫氧核糖核酸（DNA）序列發生了變化，這顯示了一種分子層面的適應性，又被稱為正向選擇，是一種基因的防衞機制，可防止DNA損傷累積。DNA損傷累積也被稱為「基因組不穩定性」，可導致人類患上癌症和各種老年性疾病。

研究人員在大白鯊與DNA修復、損傷應激和耐受相關的基因上，都觀察到了這種基因序列的適應性。研究人員認為這種適應性有助大白鯊形成高效的DNA損傷修復機制，並增加保持基因組穩定的基因豐度。研究顯示，這種適應性改進還使大白鯊傷口得以快速瘉合和修復。

論文作者之一、諾瓦東南大學海洋生物學教授斯夫傑說，基因組不穩定性與多種嚴重人類疾病有關，如今大自然進化出一種聰明的策略，讓體型巨大、長壽的鯊魚保持基因組穩定，解讀其背後的訊息有助於開發出新的抗癌、治療老年性疾病及加速傷口瘉合的方法。