大白鲨全基因组破解 发现抗癌进化机制

(星岛日报报道)一个国际科研团队破解了大白鲨的全基因组，发现这种处于海洋食物链顶端的大型脊椎动物，在进化过程中产生的基因序列变化，使它获得了一种抗癌能力，其寿命可长达七十岁。

领衔该研究的美国诺瓦东南大学和康奈尔大学研究人员周一在美国《国家科学院学报》发表论文说，大白鲨体型庞大，身长五至六米，体重可超过三吨，寿命可能超过七十岁，而其基因组大小是人类的一点五倍。理论上说，寿命长久及体型大而造成的细胞数量增加，会在统计学上增加动物患癌的概率。但实际上，大体型动物患癌的概率并不比人类更高，这表明它们进化出了抗癌机制。

研究人员发现，大白鲨体内许多与保持基因组稳定相关的基因的特定脱氧核糖核酸（DNA）序列发生了变化，这显示了一种分子层面的适应性，又被称为正向选择，是一种基因的防衞机制，可防止DNA损伤累积。DNA损伤累积也被称为「基因组不稳定性」，可导致人类患上癌症和各种老年性疾病。

研究人员在大白鲨与DNA修复、损伤应激和耐受相关的基因上，都观察到了这种基因序列的适应性。研究人员认为这种适应性有助大白鲨形成高效的DNA损伤修复机制，并增加保持基因组稳定的基因丰度。研究显示，这种适应性改进还使大白鲨伤口得以快速愈合和修复。

论文作者之一、诺瓦东南大学海洋生物学教授斯夫杰说，基因组不稳定性与多种严重人类疾病有关，如今大自然进化出一种聪明的策略，让体型巨大、长寿的鲨鱼保持基因组稳定，解读其背后的讯息有助于开发出新的抗癌、治疗老年性疾病及加速伤口愈合的方法。