馮程淑儀 – 探討文化區對經濟和社會轉型的貢獻 ｜WestK留聲機
2024-03-28 00:00 
西九文化區管理局本周首辦「香港國際文化高峰論壇」，為「2024香港藝術周」揭幕。身為東道主，我很高興一連三日在西九文化區各個場地，迎接超過2,000位世界各地頂尖博物館和文化界的精英，除了參與論壇，也讓他們親身感受香港中西文化薈萃的獨特魅力。我主持了首場座談，與四個世界級文化區領袖交流文化藝術區如何為城市的經濟和社會轉型帶來貢獻，發現雖然大家處境不盡相同，卻也承擔着相同的使命，也面對相似的機遇和挑戰。
四位講者分別是英國倫敦東部最新的大型文化區East Bank董事局主席Tim Reeve、卡塔爾多哈伊斯蘭藝術博物館總監Shaika Al-Nassr、澳洲墨爾本藝術區總監兼行政總裁Katrina Sedgwick和日本直島倍樂生藝術基地國際藝術總監三木亞希子。我們談到不少文化區遇到的營運問題，有些人認為文化區耗資龐大，尤其是疫情後各地政府減少對文化藝術的資助。
Katrina分享墨爾本藝術區的財政來源多樣，獲多個基金會和博物館進駐，很多都是受政府資助；餐飲和商業設施收入也有助他們維護日漸老化的場館設施。Tim Reeve也對西九文化區的故事深感共鳴。East Bank座落於2012年倫敦奧運會的主場館一帶，除了博物館、表演場地及大學校園，還有世界級運動場館、公園和住宅項目等。East Bank正式運作不足一年，他認為隨着越來越多居民和旅客到訪，需要更多時間才能觀察到East Bank的生態如何有機地演變，所以政府不能於文化區硬件落成後的初始階段完全停止資助。
講者們相信文化區不只是一個公共開支項目，尤其是在這個知識型和創意經濟的年代，文化區能推動城市社會和經濟轉型，提高市民生活質素，更能吸引國際投資者和旅客。多哈只有270萬人口，政府積極投資文化，Shaika解釋石油與天然氣工業和出口本來是國內經濟支柱，政府致力將產業多元化，M7就是專注設計和科技的博物館，讓當地青年創意人才有空間一展所長和尋找商機，也為卡塔爾邁向知識型經濟做好準備。
至於港人熟悉的日本，近年瀨戶內藝術祭及多個島嶼上的文化設施也越受遊客歡迎。三木亞希子說直島是個鄉郊地方，受昔日工業污染遺害，同時人口急劇老化和減少，瀨戶內藝術祭和直島的博物館，以及其他藝術項目因此非常着重結合藝術和自然，與居民緊密合作，以復興鄉郊和為地區帶來活力。小小的直島被《福布斯》列為2023年全球理想旅遊地點第6位，遊客持續增加，本地小店、餐廳和旅館等數量倍增，甚至有助扭轉人口下降局面。
我對Katrina的其中一句分享印象猶深。她認為文化區關乎城市的生活方式，市民能否在一起互相交流，而政府投資文化的回報在於建設內涵豐富的宜居城市，從而吸引遊客和商機。數以千計的國際文化界翹楚今次趁參加論壇來到西九，對我們的場地、展覽、公園和海港美景讚嘆不已。西九文化區有着不錯的開始，我深信我們能跟其他世界級文化區一樣，除了豐富城市文化生活，也能為旅遊、商業和其他產業帶來機遇，迎接未來挑戰。
文：馮程淑儀 圖：西九文化區管理局提供
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