櫻島火山｜火山大規模爆發竟可令全球降溫

日本櫻島火山在昨日晚間爆發，當地氣象廳宣佈將警戒級別提升至5級，要求附近居民緊急疏散。櫻島火山屬於活火山，幾乎每日都會有小型的火山爆發，2011年更累計噴發多達996回。在此之前，櫻島曾出現過17回大型火山爆發，1914年火山熔岩更直接將櫻島和大隅半島連接在一起。雖然櫻島火山爆發接連不斷，但昨日是櫻島首次發布第5級噴發警戒級別，也是日本全國歷來第二次。

火山爆發所帶來的衝擊和海嘯無疑會對當地造成災難性的破壞，但大型火山爆發釋放的二氧化硫卻可以幫助全球降溫，效果更可維持數年。在火山爆發之後，以二氧化硫為主的含硫氣體會噴發到平流層，二氧化硫會在陽光下與水分子發生反應，形成硫酸氣溶膠，這層溶膠能夠隨風擴散到全球，在穩定的平流層停留多年，它可以阻擋部分太陽光到達下面的對流層，從而達到全球氣溫下降的效果。

大型火山爆發令全球平均溫度下降的現象已得到驗證，1991年6月菲律賓皮納圖博火山的爆發令全球平均氣溫降低約0.5°C，效果維持18個月之久；若追溯到1815年，印尼坦博拉火山爆發的降溫效果更加明顯，是次火山噴發向大氣注入了1.2億噸二氧化硫，一度造成「無夏之年」，影響全球農業生產。

針對現時全球暖化的問題，科學家曾經提出將二氧化硫噴射到大氣層以舒緩溫室效應，但此方案亦遭到很多人反對，因為二氧化硫會造成大量酸雨，影響海洋生態，亦有可能進一步降低雨量導致旱災。再者，二氧化硫雖能夠有效減低全球溫度，但效果是有時限性的，而人類活動造成的氣溫上升卻是持續的問題。

圖源：Twitter@daisaisai

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