河背水塘 眾裏尋花

過去一年，前往本地郊遊的人數大增，就是水塘區域也吸引不少遊人來訪，好像早前我便趕上這股熱潮，相約撰寫香港花草植物及動物的《尋花》系列書籍作者葉曉文（Human Ip），來到空氣清新的河背水塘閒逛，順道請她指導我如何賞花。

我看過Human撰寫的書籍《尋花》及《尋牠》，對書中圖文並茂地描述香港的不同花草、昆蟲與鳥獸，以及由她一手繪畫、極具觀賞趣味的插畫留下深刻印象，所以早前便特意相約這位大學同校小師妹，一起出遊河背水塘，並向她討教賞花知識。

Human告訴我此行最想尋訪黃毛野扁豆這種香港的原生植物，因為她曾接獲網民告知最近在河背水塘發現其蹤影，所以我們便選擇來到當地閒逛，順道碰碰運氣。

事實上，河背水塘一帶，正是一條極為親民的新手行山路線，難度只屬一星，大約一、兩小時便可走畢一圈。此外，位於元朗八鄉附近的河背水塘，原來是香港其中一個古老的灌溉水塘，不過或因這裏沒有太多特色，加上從元朗來訪，也要轉駁小巴前往，交通不算便利，平日遊人相對較少，可是它的寧靜，卻造就出我與Human極喜歡的環境，特別是水壩壩墩一帶，便是一處風景開揚的好地方，配合周遭的竹林、小瀑布及綠油油的水塘景致，景觀優美，空氣清新，予人極為舒適的感覺。

有機會跟Human這位植物學專家同遊郊野，我當然不會錯過機會，學習如何辨別沿途的花草。我們先發現一種在香港郊野常可看見的原生植物簕欓花椒，只見很多昆蟲都喜歡環繞這種植物飛行，原來它跟花椒、八角是同屬的，味道也帶少許麻辣，可是不同處是簕欓花椒有微毒，並不適宜用作香料食材。此外，我們還找到一種在城市花圃與郊野常見的鮮艷花朵，整束花中有紅、黃及粉紅幾種顏色的小花聚在一起，就是別名「臭草」的馬纓丹，全因馬纓丹的開花次序先後不一，最初綻放的花朵是黃色，來到差不多要枯萎時，便輪到粉紅色的花朵成為焦點，結果整朵花的顏色就變得七彩繽紛。

Human邊走邊說，讓我對昔日從不留神的花草有了嶄新的認識與體會，最後她更尋獲此行最想看見的豆科植物黃毛野扁豆，葉片是三塊湊在一起，豆的邊陲有黃色的毛，難怪被喚作黃毛野扁豆。這款植物同樣是香港的原生植物品種，即是未經任何人為因素，也能一直在大自然一代接一代地繁衍。