我们总有年老的一天 好好准备变老｜养和 — 医者情‧医者心

「年纪大、机器坏。」人活到中老年难免会遇到身体机能大不如前、记忆力转差等问题，受各种「老人病」缠身。养和医院长者医健主任、老人科专科医生梁万福医生接触无数长者患者，部分甚至是患上末期疾病、病情无法逆转的病人。梁医生明白老、病、死是人人都需要面对的事情，因此及早好好准备，变老并不可怕。

「失眠、精神紧张、胃口不佳、肌肉流失。」这是一位由精神科医生转介过来的七十岁女士，转介信上写着上述种种病徵，精神科医生认为她除了有情绪方面的问题，也怀疑她有肌少症，于是转介至老人科医生作仔细评估。

我与这位女士详谈后，了解到她退休前在政府工作，有长俸收入，可说是生活无忧，为何退休后会出现如此徵状呢？原来她与两位妹妹一同生活，但关系并不好，唯一的生活寄托便是花尽心机照顾年迈的母亲。她未到六十岁便提早退休，皆因她在五十多岁时患上严重眼疾，虽然做了手术，但长时间工作会令眼睛不适，无可奈何下只好提早退休。怎料刚退休，母亲便患上认知障碍症，需要她全天候照料直至母亲离世。

母亲的离世令她生活顿失所托，而这几年的新冠疫情令她不敢如常参与义工活动，加上退休后很多朋友都没有再联络，大部分时间待在家中，缺乏家人和朋友的陪伴和支持下，她感到很孤独，做甚么事好像都提不起劲，一到晚上又会胡思乱想，加上饱受失眠困扰，唯有四处求医，希望药物能协助入睡，但辗转仍未有改善。

一轮倾谈后，我为她简单评估手握力，看她步速的确比一般同龄女士慢，初步判断属肌少症，需要为她检查骨骼肌质量进一步确认。看她失眠情况严重，我告诉她必须尽力戒掉对安眠药的依赖，特别是她已经退休，不用逼使自己早入睡赶上班，并鼓励她日间多外出逛公园、多做运动，提升脑部的多巴胺，有助释除压力和负面情绪，帮忙晚上入眠。即使留在家中也可做一些简单伸展运动和肌力训练，例如双手拿着樽装水重复举高、或睡觉前平躺于牀上提脚数十下，已有助锻炼四肢肌肉，改善肌肉流失问题。同时，我说十分欣赏她愿意主动求诊改善身体和情绪上的问题，希望为她注入正能量，鼓励她积极面对当下的忧虑。

养和医院长者医健主任、老人科专科医生梁万福医生

 

及早规划退休生活 变老并不可怕

每个人都会变老，但大部分人都很容易忽视变老可能出现的生理和心理转变。其实像这位女士般，退休后肩负照顾年迈双亲责任的人比比皆是，同时要开始面对自己身体状况今非昔比、「周身病痛」，难免感到不适应，甚至难过、旁徨。很可惜的是，很多人在中年时未有好好准备退休的生活，以致日后退休顿时失去工作和社交的支撑，内心不安随年纪增长陆续浮现。

作为老人科医生，我接触不少年长患者因为各种「老人病」求诊。通过诊症时与他们详谈，不难发现很多长者除了生理上的疾病要医治，也有情绪上的需要，原因不外乎另一半已离世、家人移民、子女工作繁忙无暇陪伴等而感到孤独。千万不要看轻孤独感对长者的影响，有研究指出感到孤独的长者平均寿命短三至五年。 要避免孤独感引发情绪和精神问题，及早预备退休和计画退休后生活非常重要，我经常跟病人说，应该在退休前的十年已要考虑「人生下半场」的规划。

当然，随着人口老化，退休年龄已不设限于六十岁，愈来愈多人工作至七十岁以上。其实工作至多少岁并非问题所在，关键在于有没有为自己退休后的生活好好打算，像我身边很多朋友和病人都会工作至退休前最后一刻，忽略了要提早建立工作以外的生活圈子和人际关系，结果一退休便感叹失去人生动力。要谨记工作之馀，别忘记趁闲时学习新的技能、运动，发掘不同兴趣例如烹饪、花艺、针黹等，多做义工帮助社会上有需要的人，开拓新的生活模式和社交圈子。除了人际关系，也要及早考虑养老的经济需要，未雨绸缪，同时保持良好的生活习惯，方可以健康地老化（Healthy aging）。

离开诊症室前，我跟这位女士说，「好好准备变老」永远都不会迟，现在就下定决心，开展真正属于自己的人生下半场！

要避免孤独感引发情绪和精神问题，便应及早规划退休后生活。

 

认识肌少症

过去十年，「肌少症」这个医学用语冒起，大家或会以为这是一个新病症，其实就肌肉流失的生物学研究已有很长历史，只是最近廿年医学界才为它定义。研究发现有「肌少症」患者的预期寿命比同龄人士短，亦因为肌力较弱致有较高跌倒风险，严重甚至会影响呼吸功能。

「肌少症」可以因为生理或病理因素所致，病理性的「肌少症」由老化引致，肌肉量会随年纪流失，而肌肉细胞并不会重新增长，所以当踏入中年后，会逐渐发现肌肉没有以往般结实，若再缺乏运动，肌肉得不到锻炼就会萎缩，形成一般长者常见的「肌少症」。这情况其实是可以改善的，研究发现五十岁以上人士除了做带氧运动，也应该进行肌力训练，减慢肌肉流失，自然可以抵御「肌少症」。

至于病理性的「肌少症」则是由于身体内部的变化所致，例如营养不良、糖尿病、甲状腺疾病、各种癌症等。当患者在短短数月内体重大幅下降，便需要进行详细检查以找出原因，对症下药。

文：养和医院长者医健主任、老人科专科医生梁万福医生、曾蔚淇

 

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