防完新冠防爱滋｜细思求证 大胆预测下一轮世纪毒株

日前，在美国举行的「逆转病毒和机会性感染」会议上，科学家公布了一项研究：成功通过了脐带血移植的突破性治疗方法，治愈了全球首名爱滋病病毒（HIV）女性感染患者，乃现时为止第三个被证实为HIV感染者成功康复病例，之前两例均为男性。这名女患者于2013年受染病，于接受干细胞移植37个月后，患者停止服用一直沿用的爱滋病治疗药物，14个月后于其血液检测中，未曾在体内发现任何具复制潜力的HIV病毒。

以上的消息，无疑令人振奋，因为众所周知爱滋病一直被视为是高危及传染度不轻（因可通过创口、输血等血液传播）的「世纪绝症」，无法可根治。

然而，于为科学家的努力成果祝捷之前，亦同时有另一个存在隐忧的坏消息，不可忽视。说的是被最新发现的更危险的HIV突变株，已经出现，而且破坏力更强，最吓人的是可以传播得更快。情况有点令人联想到新冠变种病毒Omicron，同样具有传播得更快的威力，不过，可幸是暂时Omicron的杀伤力，相对Delta1较弱。

据悉，医学家最近家发现了17位HIV患者所感染的是一种全新的HIV突变株，这全新毒株现被命名为“VB突变株”。当中15名患者均来自荷兰，患者的高密度集中于同一地方的特点，迅即触动了科学团队的神经。他们随即为6,700名荷兰的HIV感染者数据进行分析，从中发现了92名的新型突变株感染者，令新突变株的总感染者升至109人。

研究人员发现VB突变株的传播速度更快、传染性更强，但好消息是，患者于接受治疗后，感染者免疫系统的恢复情况、存活率与感染其他HIV毒株时相似。

不过，研究团队强调，因为VB突变株导致人体免疫力的下降更为迅速，而且其突变株的基因组中的突变数目十分惊人，其传染性的提升亦是病毒自身性质导致，并非因为治疗时抗生素疗法所诱发的耐药菌性而引致，因此亦意味着，HIV随时有可能演化出更具威胁的新毒株……

如此，这又会否是另一种启示，于新冠病毒疫情止息受控的同时或未来，HIV变种病毒将成为下一款成功破防，突袭人类的世纪毒株……