大棋盘︱驻美经贸办面临关闭 商界忧碍国际投资意欲
2024-09-12 08:45 
正当美国总统大选辩论沦为两党候选人互相人身攻击、满地「花生」之际，国会山庄则继续「以港遏华」行动，众议院大比数通过《香港经济贸易办事处认证法》，要求行政部门认证香港经贸办的特权及豁免。其实近年本港驻欧美经贸办的角色，也随地缘政治变化有所改变，驻美经贸办被针对并不意外，但有商界中人担心事件会令港美贸易及香港投资环境雪上加霜。
驻美经贸办沦「闲职」 专员悬空两年无人接手
驻外经贸办过去主要做游说工作，联络政商界洽谈合作机会及介绍香港；本港官员或商界到访时，经贸办亦负责安排及联络工作。驻美总经济贸易专员属D6（首长级第六级），以往十分抢手，但近年港美关系低迷，职位已悬空两年无人接手。
今年5月，英国以《国安法》起诉香港驻伦敦经贸办行政经理袁松彪等3人，声称他们涉嫌为港从事情报工作。有政界人士认为，在欧美政府眼中，经贸办已不再单纯是促进两地经贸往来，而是已被贴上政治标签，自然会受到相应政治压力。
有资深政界中人认为状况属「无可奈何」，现时地缘政治复杂，加上香港过去几年政治环境变化，特区和中央政府对涉及欧美事务非常敏感，而美国朝野有共识对华强硬，对香港自然不会留手，关系已走入恶性循环。该人认为，驻美经贸办已沦为「闲职」，即使关闭在实务上影响不大。
不过，今次事件连同美国国务院等机关日前联合发布「更新版香港商业警告」，指控在港营商风险日增，合并起来审视，可能影响欧美在港投资的信心。
中华厂商会永远名誉会长史立德批评美方做法不合理，「一步步逼埋嚟同你反枱」，他指贸易从来是双向的，有供有求，但现时美国透过单方面措施，可能直接打断港美经贸的官方沟通途径。
他说以往商会出访，均透过经贸办安排行程、拜访官员，亦会透过办事处了解投资机会及找潜在买家，「日后会否想在当地开间写字楼都唔得？」史立德指，近期连串事件无可避免影响海外尤其欧美商界在港投资的意欲，「始终心理上不明朗的因素多了，美国政界正在打压香港」。
行会召集人叶刘淑仪认为，有流亡海外反中乱港人士游说美国国会要求通过法案，以报复本港审讯中的国安大案，近期事件可能影响香港在海外形象。她向笔者补充，来过香港的人会明白美方指控并非事实，不了解香港的海外投资者观感或受影响。她指，现时驻美经贸办仍有联络当地商界和智库、留学生团体、招揽优才等作用，而美国在香港经贸利益不少，希望美方三思。
代表总商会的经民联林健锋指「谣言止于智者」，外国商界受政界抹黑所影响，去年通关后部分人不敢来港，但深入了解后就明白有关指控是无中生有。他指生意人在乎的因素不外乎商机、经济和政治环境稳定，现时香港全部具备。站在商界角度，未来会「再勤力啲」做好推广工作，多与外国商会交流。
聂风
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