大棋盘｜《立场》煽动案裁决 划清媒体违法界线
2024-08-30 09:15 
审讯历时近两年的《立场新闻》煽动案昨日有裁决，前总编辑锺沛权、时任署任总编辑林绍桐串谋发布煽动刊物罪罪成，为回归后首次有传媒被控煽动罪及定罪。17篇涉案文章中，有11篇被裁定具有煽动意图。
案件吸引了不少欧美媒体报道，包括英国的BBC、美国CNN、《纽约时报》等，其中《纽约时报》大字标题指控「香港传媒人煽动罪成打击新闻自由」。港府则反驳外国政客和组织指称裁决「打压」新闻自由的说法站不住脚，形容将煽动仇恨言行歪曲成「新闻工作」，才是对香港专业新闻从业员的最大侮辱。
资深大律师汤家骅认为，裁决在法律上无争议，今次案件定罪主要考虑有两点，一是「编辑出版人的责任」，二是何谓「犯罪行为」。就前者而言，不论回归前后，编辑向来要对刊物负责，这与是否涉及煽动、国安类罪行无关。至于「犯罪行为」定义，确实煽动罪并非像诈骗、贩毒等「传统罪行」，但这已是香港法制的一部分，也是合宪，因此处理手法并无分别。
本案审讯控辩双方核心争议之一，是控方需否证明被告具有煽动意图，而判案书第148段提及的门槛有3种，最高要求为发布者须蓄意煽动；其次是发布者知悉有关风险而不顾，罔顾煽动后果；最低要求为发布者至少须对文章内容具煽动意图知情。法庭最终在第183段中，决定采用首两项标准，即至少要证明被告「罔顾煽动后果」。
汤家骅称尊重法庭决定，但个人倾向控方提出的定罪门槛，即只须证明被告「有意图容许该刊物出版」便可，而毋须证明被告「认同刊物煽动目的」。他又指，煽动罪被纳入23条后，罪行元素其实没明显分别，反而加入了《国际人权公约》下对言论和新闻自由的保障。
案件另一层意义在于对本港媒体生态影响，警方国安处对《立场》采取执法行动在2021年底，该年《苹果日报》停运，而《立场》在执法行动后不久亦宣布停运，被视为反政府的媒体近乎清零。全国港澳研究会顾问刘兆佳当时曾提及，行动最终目标是营造新的政治和法律气氛，让媒体知所进退，不容成为煽动动乱、反中乱港的平台。
事隔两年半，刘兆佳认为是次法庭对于涉案文章中，哪些具有煽动成分有详细解释，当然很难具体判断只言片语有否煽动意图，始终要结合当事人其他言行、当时政治环境等因素判断，但至少媒体研究判案书后可作为参考，避免发表同样言论堕入法网，透过案例划下较清晰的界线。他说煽动罪行同类案例较少，有今次案例作为参考，便可发挥规范媒体行为的客观效果。
他又提到，西方媒体对香港的批评是预料之中，亦难以避免，在地缘政治下，外国难免戴有色眼镜看香港，或有其他政治意图，特区政府亦一定会反驳，但他认为这类攻击实质杀伤力有限，「都系嘈两嘈」。
聂风
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