大棋盘｜2元优惠「覆水难收」政界促循序渐进改动
2024-03-01 09:10 
面对巨额财赤，新一份《财政预算案》推出财政整合计划，提出不同严控开支增长措施，最受公众关注莫过于今年内完成检讨2元乘车优惠，令计划能以「财政可持续模式」延续。政府强调无意取消计划，亦不会改动60岁年龄门槛，但未言明具体检讨方向，有政界中人认为改动要循序渐进，勿一开始即加价。
上届政府把2元乘车优惠门槛下调至60至64岁人士，令受惠人士大增，由于他们本身以正价乘车，政府补贴额比起65岁长者以倍数计，行会召集人叶刘淑仪、成员陈健波等人早已质疑，优惠对公共财政负担越来越重。根据政府财政总目，2元优惠开支由过往每年10多亿元，暴升至本财政年度的40亿元；政府甚至预计，下年度相关开支会再激增五成至60亿元。
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2元乘车亦衍生「长车短搭」、违规使用等问题，政府去年曾派员巡查打击滥用。陈健波认为，检讨2元乘车应按四大原则，即防滥用、避免长车短搭、公平合理及简单易明，方法包括限制每日或每月乘搭次数、设每程使用上限等。亦有议员把矛头指向长车短搭，工联会邓家彪认为巴士公司应参考港铁采取分段收费，否则政府会变「水鱼」。
对巴士公司而言，分段收费会导致车资收入减少，对营办商而言，未必有足够商业诱因，加上在下车位置加装拍卡机等设施，涉额外成本。城巴回覆指，现时已于多条路线提供分段收费和双向分段收费优惠；九巴指目前有超过70条路线提供双向分段收费优惠，乘客下车时到指定位置拍卡退回部分车资，公司乐意按服务需求，增加适用路线。
立法会交通事务委员会主席陈恒镔指，长车短搭衍生的额外开支本身未必很高，而2元优惠推出之初，除是福利政策，另一原意是借此补贴公共交通营办商，因本港非港铁的公交营办商，包括巴士、小巴、渡轮都「奄奄一息」，商业上难维持，透过补贴计划可起资助作用。他认为政府检讨政策、考虑长远财政承担是好事，但不应对错焦点。
议员梁文广则指，长车短搭不完全是长者责任，不应说成长者「滥用」，政策原意是希望鼓励长者出行。他指检讨第一步应减少长车短搭，要求巴士公司安装拍卡机无技术困难，建议如轻铁做法下车无拍卡须罚款，待政府蒐集数据再分析，倘开支无变再实施限搭次数，最后一步才是考虑加价。
2元乘车作为市民最有「幸福感」的措施，易放难收，经民联梁美芬昨就不点名批评最初倡仪检讨的人士「不食人间烟火」，政府开单亦可能会付出政治代价。究竟如何调整乘车优惠又不得失长者，考验政府智慧。
聂风
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