健康talk｜食辣有害还是有益？

香港人最喜欢打边炉，不少人点火锅底时总会纠结选清汤底还是麻辣底。对于湖南、湖北、四川及贵州等地的人来说，可能无辣不欢；但对于香港人而言，未必受得了食得太辣。根据American Heart Association's Scientific Sessions 2020最新研究显示，长期食辣或能延年益寿。

美国研究者从Ovid、Cochrane、Medline、Embase、Scopus等5个全球健康数据库中筛选了4729项研究，通过分析他们的健康、饮食情况，对比「吃辣椒的人」和「不吃/少吃辣椒的人」之间的健康差异。

结果发现，与少吃或不吃辣椒的人相比，吃辣椒的人全因死亡率相对风险降低了25%，心血管病死亡率相对风险降低了26%，癌症死亡率相对风险降低了23%。

2020年12月23日，发表在《自然》上的另一项研究亦显示，吃辣能刺激「痛感神经」，促进干细胞造血，对血液肿瘤治疗具有积极意义。

此次研究中，研究者通过萤光成像技术，分析了小鼠骨髓神经纤维后发现，77%的造血干细胞是由痛感神经进行调控的。痛感神经可分泌一种名为「降钙素基因相关肽（CGRP）」的神经递质，它能促进造血干细胞进入血管。

众所周知，辣是一种痛觉，吃辣可刺激痛感神经。研究者猜测通过吃辣，是否也能通过激活痛感神经，提高CGRP水平，从而促进造血？为了证实这一猜想，研究者给小鼠喂食富含辣椒素的食物，结果发现，这些辛辣食物增加了CGRP水平，由G-CSF诱导的造血干细胞入血也显著增多！

吃辣促进造血机制的发现，对白血病、淋巴瘤等造血干细胞异常的患者来说，无疑是希望。不过，研究中提到，要增强造血干细胞动员，可能每天要吃10个墨西哥红辣椒来刺激疼痛，并连续吃4天，但这似乎不太可能，因此不能说多吃辣椒就一定能长命，如何将辣椒量控制在安全水平，是科学家未来要做的进一步研究，以更好地了解辣椒与死亡的关系。

辣椒并非人人合适。

不过，辣椒并非人人合适，患有肠胃疾病、肛肠疾病、心脑血管疾病的人，要少吃辣；有「痔」青年最好少吃辣，否则痔静脉会出现水肿、充血现象，导致症状加重，患有肠胃炎、胃溃疡、食管炎的人，要谨慎吃辣，不然辣椒素会刺激黏膜，加重炎症，并且还会促进肠胃蠕动，导致腹痛、腹泻。对于患有心脑血管疾病、甲亢的人，也不合适，因为辣椒素会促进血液循环，导致心跳加快、心动过速，增加心脏负荷。

吃辣有利有弊，虽然辣椒或可延年益寿，但如果吃辣「刹不住车」，或者不适合吃辣的人「强行吃辣」，效果只会适得其反。