【健康talk】抑郁症与大脑神经生长因子有关？专家为你拆解迷思

大脑神经生长因子Brain-derived Neurotrophic Factor ，简称BDNF，是近年神经科学专家最感兴趣的研究项目！我们都知道压力（Stress）是引发抑郁症的最重要原因，但当中的因果关系多年来未能充分了解。

人体神经系统内的神经细胞（Neuron）大约有一千亿，占人体消耗的热量两成。我们每天的工作和日常生活都由中枢神经系统（CNS）发号施令，当我们的意识受干扰、睡眠不足、情绪受困，神经系统便会降低效率，精神不集中，发出休息的讯号。神经系统有「可塑性」（Plasticity），随累积经验及不断学习而改变，神经细胞之间沟通由「轴突」（Axon）及「树突」（Dendrite）交织而成，通过传导素（Neurotransmitter）调节讯息。专家发现不同精神病由传导素异常而引发，当中例如血清素、脑肾上腺素、多巴胺、谷胺酸等等，而且特别是抑郁症，故现今治疗抑郁症的药物，主要是调节多种传导素。医生一般亦用「血清素药物」来简称「抗抑郁药物」。

专家发现压力（Distress）抑制大脑神经生长因子，阻碍神经细胞「轴突」与「树突」正常生长，神经细胞慢慢枯萎，就像秋天落叶的树木，神经细胞之间沟通不足，神经系统不能正常运作。反应缓慢、精神散涣、缺乏动力都是抑郁症的主要症状。近年大脑神经生长因子研究，病人学习减轻压力、保持心境开朗、积极参与户外活动都有助产生大脑神经生长因子，也是治疗抑郁症的最佳方法。治疗抑郁症药物亦有新发展！最新的抗抑郁药物不但可以调节脑部多种传导素，同时可提升神经生长因子大脑神经生长因子，让脑内「轴突」及「树突」回复正常运作，稳定情绪，减低复发机会。现在精神科专家建议治疗抑郁症药物，由「抗抑郁药」（Antidepressant），更正为「情绪调节剂」（Mood Modulator）！