【健康talk】盲打增高针恐揠苗助长 或有副作用

父母想让子女「赢在起跑綫」，近年这股催谷心态成为社会热烈讨论的话题。除了愈早安排子女读名校、音乐、运动培训等，部分家长希望子女长得「高大威猛」，考虑为子女打增高针。要知道盲打增高针恐令子女「揠苗助长」，即使打了增高针也会提早减慢增高速度，至于长远的副作用，仍有待评估。

孩子成长的身高，取决于遗传因素，但如父母身高都正常，孩子却原因不明的过矮，这类疾病可概括地称为「原发性矮小」（Idiopathic Short Stature，ISS）。增高针一般为生长荷尔蒙（Growth Hormone），适合缺乏生长荷尔蒙、出生小于胎龄、因遗传病，或不明原因导致个子矮小的病人所用。把生长荷尔蒙注射到孩子体内，能刺激尚未闭合的骨骼生长板生长，从而改善其高度。如生长荷尔蒙属正常，理论上是不符合医学原则注射。

美国食品药物管理局（FDA）批准使用生长激素治疗「原发性矮小」，或不明原因矮小的问题，即身高低于标准差（Standard Deviation，SD）的二点二五倍（预期儿童成人后身高：男的低于五尺三寸高，女的低于四尺十一寸高）。美国数据显示，ISS孩子经过数年的生长激素治疗，平均可长高四至七厘米。

翻查香港的儿童生长图表，孩子成长后十八岁的身高在第三个百分位（3rd percentile，即一百个同龄小孩中只有不到三人比他矮），男孩子大约只有五尺二寸高，女孩子则大约四尺十寸高。家长若发现孩子生长较同龄异常矮小，应谘询专科医生的意见是否需要打增高针。

生长激素已被使用超过二十年，一般都有良好的治疗效果，但亦可能有副作用，包括影响血糖控制或良性脑部压力增加。现时医学上仍未有足够的数据确保生长激素长远无副作用，所以曾经有朋友问我：孩子打了生长激素会否增加长大后患肿瘤（包括乳癌）的风险，其实医学界对其长远风险仍在评估中。

对于个别家长忧虑子女长得矮，而为生长正常的青少年额外打针，恐怕只是「揠苗助长」。因为即使打了增高针，该类正常孩子只会较早长高，但其增高速度也会提早减慢。生长激素并非「一针解决」，需要每天在家中注射，并持续两至三年，而且价钱昂贵。若孩子抗拒打针，可能因未有跟从疗程的剂量而影响效果。事实上，儿童生长主要是由脑下垂体前叶所分泌的生长激素控制。生长激素一般在晚上熟睡时分泌，所以睡眠质素好、均衡饮食、营养足够和适量运动，都有助刺激身体长高。

文：熊维嘉医生
来源：星岛日报