深喉｜美专家福奇：新冠变种层出不穷 染疫人群再感染

美国纽约州衞生部门警告，变种新冠病毒Omicron（奥密克戎）BA.2的两个新分支BA.2.12和BA.2.12.1，正在州内迅速传播。

衞生部门指，新变种的传播速度比原来的BA.2快23%-27%，现时2款新变种已占纽约州约80.6%的新增感染个案，是新病毒在美国造成「重大社区传播」的首个案例。当局建议居民在复活节期间，注意防疫安全建议，并在室内配戴口罩。

鉴于纽约州病例增长远高于全美平均水平，两周内平均每日新增个案甚至翻了一番，衞生部门一直调查原因，最终确定这两款新变种是新增病例飙升的元凶，目前尚未清楚它们的致命程度会否比BA.2高。

加州大学伯克利分校创新基因组学研究所专家Stacia Wyman表示，新的子变体与BA.2的显著差异是增加了S:L452Q突变，该突变与免疫逃避有关，而休斯敦衞理公会医院副教授Wesley Long则认为，时间会证明新变种会否取代BA.2，但就目前而言，市民无须惊慌。

值得留意的是，所谓「免疫逃避」是指病毒能绕过人体免疫系统，从而感染人体细胞，意味著曾感染新冠病毒，或已经接种疫苗的人群都可能再次遭到传染。

据GISAID网站数据，自今年1月以来，美国至少有50个州和地区发现BA.2.12和 BA.2.12.1，英国、印度、德国和加拿大也陆续出现它们的身影。

除此之外，世界衞生经织亦正追踪Omicron的新亚种BA.4和BA.5。世衞新冠疫情技术部主管范科霍夫（Maria Van Kerkhove）周四表示，已在博茨瓦纳、南非、德国和丹麦等国发现BA.4和BA.5，但它们没有比Omicron原始病毒株更具传染性或致命性。她强调，世界需要一个非常强大的监测系统，并要保持追踪、分享和分析能力，从而应对可能即将发生的新冠病毒变异。

BA.4最早于1月10日在南非出现，截至4月8日，南非报告41例BA.4，丹麦报告3例，博茨瓦纳报告2例，英格兰和苏格兰各报告1例。至于BA.5，截至4月8日，南非已报27例，博茨瓦纳本周也报告5例BA.4和BA.5。从数据显示，两个新亚种有明显的地理分布，同时具有潜在的「免疫逃避」特徵，要待进一步研究确认。

不单止BA.4、BA.5和BA.2两个新分支，Omicron重组变体XE近日也进入大众视线。XE是Omicron原始毒株BA.1和变体BA.2的组合，最早于1月19日在英国发现，目前已扩散到美国、泰国、印度、以色列、澳大利亚、日本。新闻网站The Conversation文章称，可能与国际旅行有关。

英国衞生安全局表示，病毒重组并不罕见，早前曾发现几种重组变体，例如Deltacron（德尔塔克戎），但最新数据表明XE可能更具传染性。截至4月8日，英国已发现约1179例XE病例，高于3月25日的637例，几乎翻了一番。XE的传播性比BA.2高12.6%。

据世衞官员范科霍夫的说法，世衞正密切关注，但XE目前未有较严重的变化，尚未能将其视为「引起关注或感兴趣的变体」。加州科学院科学负责人Shannon Bennett亦称，从公共衞生的角度看，XE的传染性和「免疫逃避」尚待确认，不能过早下结论。

哈佛大学公共衞生学名誉教授巴利·布鲁姆（Barry Bloom）表示，实现这一目标的一种方法是制造更好的疫苗，或者，期待新冠病毒「进化得更不致命」。相比布鲁姆，更多人愿意采取更悲观的角度，分析新冠疫情。

美国《福布斯》杂志指，层出不穷的新变体提醒人们，还未到与大流行和防疫措施说再见的时候。拜登政府前衞生顾问迈克尔·奥斯特霍尔姆（Michael T. Osterholm）本周表示：「我们可能已经与病毒和解了，但病毒并没有与我们和解......很明显，随著新变种的出现，病毒不会很快消失并进入休眠状态」。

而事实上，中国疾控中心流行病学首席专家吴尊友早于2月时指出，病毒变异是一个生物学的特性，新冠也是变个不停，大的变异会几个月出现一次，是其生物学的特性。吴尊友对2022年终止新冠流行的说法，并非特别乐观，而是谨慎乐观。他认为从流行病学角度，目前不支持目前全球流行的第四波疫情是最后一波的新冠疫情，Omicron也不会是最后一种新冠病毒，未来或许有新的变异体产生，造成新的流行。

15日，白宫首席医疗顾问福奇在CNN的采访中直言，传统的群体免疫概念可能不适用于新冠病毒，原因在于新冠病毒容易变异，两年多来，已经出现了5个单独变种。他认为，目前没有足够的人群接种新冠疫苗，再加上现有疫苗和免疫并非持久，这些因素会导致新冠病毒可能长期存在。福奇的说法对某些鼓吹群体免疫的专家，可谓狠狠地打了一巴掌。

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原文刊于《巴士的报》

编按原题为「美专家福奇：群体免疫概念或不适用 新冠变种层出不穷 染疫人群再感染」