巴士的点评｜这场全球大流行真会很快结束吗？

香港第五波疫情大扩散，呈现多点爆发的状况，现在传播链开始多到数不到，数不到，这样下去追踪和强检的能力马上会不够，政府都要面对现实，宣布全港中学停课，未来还可能要扩大限聚。

不过，在地球另一边的英国，却打算抢先躺平，宣布大流行在英国结束。英国首相约翰逊一月十九日表示，英国即将结束新冠限制措施，包括强制口罩令、在家工作和疫苗通行证。我们和英国，就好像处于冰火的两极。新冠肺炎作为一种全球大流行（Pandemic）疾病，当时由世界衞生组织宣布。新冠病毒不会瞬间消失，不会像二○○三年时的「沙士」那样，由于全球成功围堵，沙士病毒最终在地球消灭。而新冠病毒将会长期存在，问题只是会否由「全球大流行」变成「地区性流行」（Epidemic），慢慢再变成「地方性流行」(Endemic)，好像肺结核、麻疹、爱滋和流感一样，成为一种长期存在的疾病。

疫症由跨国的失控大流行，变成地区严重流行病，再变成地方的常见病，主要是其致命性大幅下降，人感染了，只会引发轻症，甚至无事。地方性流行病也不会大起大落地一波接一波的出现，而是长期存在，影响轻微。

预计全球大流行会很快结束的理念如下: 由于人体与新冠病毒对抗，愈来愈熟练，加上大量接种疫苗，病毒会变得没那么致命，死亡率也不会像早期的那样高，大流行因而结束。但即使新冠肺炎最后真的变成了地方性流行病，仍然会令「易感」人群，包括老年人、免疫力较差的人和没有接种疫苗的人，染病死亡。

即使现时的新冠主流病毒Omicron的杀伤力较细，但不同地方的病死率都不同，主要是与当地的疫苗接种率和自然感染率有关。以美国为例，当地只有62%的完成疫苗接种率，新冠病死率的最新数据是0.24%，但一般流感的死亡率只是0.1%，新冠死亡率是二点四倍。当有大量的人感染了新冠肺炎，后果仍然非常严重。

某些国家选择与新冠病毒共存，并将当地疫情界定为地区性、甚至地方性流行病，背后其实没有一个很客观的标准去判断。世界衞生组织已经明确表示，现时离将新冠疫情界定为地区性流行病，仍然相当遥远。由于世界各地的疫苗接种率并不平均，对全世界而言，新冠肺炎仍然是全球大流行的严重紧急情况。除了英国的疫苗接种率较高之外，也与约翰逊领导的政府，行事比较冒进有关。特别是约翰逊爆出「派对门」事件，他在英国限聚的时候，他和他的幕僚却每周都举办大型派对，约翰逊正面对重大的落台压力。他作出抗疫大冒险，快速解除各种社交隔离措施，藉以讨好民众，拉抬民望，垂死挣扎。政治正确的行为，不一定是正确的行为。

现时，人们总是假设新冠变种病毒株，会一代比一代弱，感染后的症状会较轻微，然而，这只是一个假设而已。病毒突变是一个随机的过程，新变种能够快速流行，主要是其免疫逃逸能力高，接种了疫苗还可能感染，不一定因为新变种致死率低才会流行。

英国抢先躺平，就要冒上遇到致命新变种病毒的风险。虽然说不清出现这种情况的机率，但可能性不会太低。

面对新冠这种全新的病毒，人类对它的认知还是太少。抢在前头去躺平，豪赌的味道太浓。还是等英国和美国这些「勇士」躺平之后，让他们做了人肉认验之后，看看情况如何，徐图后计，方为上算。

卢永雄

原文刊于《巴士的报》