巴士的点评|这场全球大流行真会很快结束吗?

2022-01-21 06:49

香港第五波疫情大扩散,呈现多点爆发的状况,现在传播链开始多到数不到,数不到,这样下去追踪和强检的能力马上会不够,政府都要面对现实,宣布全港中学停课,未来还可能要扩大限聚。

不过,在地球另一边的英国,却打算抢先躺平,宣布大流行在英国结束。英国首相约翰逊一月十九日表示,英国即将结束新冠限制措施,包括强制口罩令、在家工作和疫苗通行证。我们和英国,就好像处于冰火的两极。新冠肺炎作为一种全球大流行(Pandemic)疾病,当时由世界衞生组织宣布。新冠病毒不会瞬间消失,不会像二○○三年时的「沙士」那样,由于全球成功围堵,沙士病毒最终在地球消灭。而新冠病毒将会长期存在,问题只是会否由「全球大流行」变成「地区性流行」(Epidemic),慢慢再变成「地方性流行」(Endemic),好像肺结核、麻疹、爱滋和流感一样,成为一种长期存在的疾病。

疫症由跨国的失控大流行,变成地区严重流行病,再变成地方的常见病,主要是其致命性大幅下降,人感染了,只会引发轻症,甚至无事。地方性流行病也不会大起大落地一波接一波的出现,而是长期存在,影响轻微。

预计全球大流行会很快结束的理念如下: 由于人体与新冠病毒对抗,愈来愈熟练,加上大量接种疫苗,病毒会变得没那么致命,死亡率也不会像早期的那样高,大流行因而结束。但即使新冠肺炎最后真的变成了地方性流行病,仍然会令「易感」人群,包括老年人、免疫力较差的人和没有接种疫苗的人,染病死亡。

即使现时的新冠主流病毒Omicron的杀伤力较细,但不同地方的病死率都不同,主要是与当地的疫苗接种率和自然感染率有关。以美国为例,当地只有62%的完成疫苗接种率,新冠病死率的最新数据是0.24%,但一般流感的死亡率只是0.1%,新冠死亡率是二点四倍。当有大量的人感染了新冠肺炎,后果仍然非常严重。

某些国家选择与新冠病毒共存,并将当地疫情界定为地区性、甚至地方性流行病,背后其实没有一个很客观的标准去判断。世界衞生组织已经明确表示,现时离将新冠疫情界定为地区性流行病,仍然相当遥远。由于世界各地的疫苗接种率并不平均,对全世界而言,新冠肺炎仍然是全球大流行的严重紧急情况。除了英国的疫苗接种率较高之外,也与约翰逊领导的政府,行事比较冒进有关。特别是约翰逊爆出「派对门」事件,他在英国限聚的时候,他和他的幕僚却每周都举办大型派对,约翰逊正面对重大的落台压力。他作出抗疫大冒险,快速解除各种社交隔离措施,藉以讨好民众,拉抬民望,垂死挣扎。政治正确的行为,不一定是正确的行为。

现时,人们总是假设新冠变种病毒株,会一代比一代弱,感染后的症状会较轻微,然而,这只是一个假设而已。病毒突变是一个随机的过程,新变种能够快速流行,主要是其免疫逃逸能力高,接种了疫苗还可能感染,不一定因为新变种致死率低才会流行。

英国抢先躺平,就要冒上遇到致命新变种病毒的风险。虽然说不清出现这种情况的机率,但可能性不会太低。

面对新冠这种全新的病毒,人类对它的认知还是太少。抢在前头去躺平,豪赌的味道太浓。还是等英国和美国这些「勇士」躺平之后,让他们做了人肉认验之后,看看情况如何,徐图后计,方为上算。

卢永雄

原文刊于《巴士的报》

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