【创科广场】Windows11仿真突破 ARM处理器登堂入室

苹果电脑发表了处理器M1，推出以ARM架构的Mac电脑之后，性能令人眼前一亮，ARM平台个人电脑开始受人注目，Parallels表示Windows11 for Mac即将出场，速度更快。

最近，高通也推出Snapdragon开发者Windows10套件，Windows10早已推出支援高通Arm处理器版本一段时间，高通刚发布Snapdragon 7c Gen 2运算平台，加强ARM处理器桌面和笔记簿的阵容；处理器功耗更低，续航极长、加上AI运算、支援LTE的连接，可以随时在綫、更可处理多种影像与音频格式，硬件上对消费者吸引力甚大。

但是，Windows11刚推出的「ARM64EC」仿真技术，可能成为ARM处理器个人电脑市场的转捩点。

Microsoft为了进一步支援ARM处理器，推出了「ARM64EC」（Emulation Compatible，仿真兼容）技术，开发人员更易切换部分应用源码，以便在ARM设备上植移Windows11应用，事前毋须转译所有源码， 大大减低在ARM处理器上移植应用的难度。

开发人员更易于应用，过渡至ARM处理器上Windows，推动ARM处理器上Windows11的应用移植，也消除了不少人对ARM平台的顾虑。

ARM64EC打破限制

以往，不少应用受制软件之间多项依存关系，无法迁移到ARM处理器Windows，如今ARM64EC打破上述限制，ARM终于可与X86处理器在Windows11市场内平起平坐。

Windows11预览版已被安装至不同ARM处理器设备上，甚至成功安装在售价低于500港元的Raspberry pi4单板电脑上运行。

但是，仍有某些Windows应用，不能支援ARM外挂程式和依存软件。ARM64EC出现之前，任何采用第三方软件，一旦建立依存关系，或利用外挂的程式；理论上难以在ARM处理器上Windows，直接以原生方式运行，必须全部透过仿真技术运行。

传统上，ARM处理器上要重新开发某个Windows应用，就代表着要重新编译（Recompile）整个应用源码。现实上，亦只有重新编译，用户才完全享受ARM处理器优点，否则应用经过仿真器转译后，性能一定大打折扣。

苹果电脑就是利用Rosetta2仿真器（Emulator），转译原本在英特尔处理器上编译的应用，可毋须修改放，旧应用可直接到M1处理器上运行。Parallels就是靠Rosetta让Windows在Mac上完全兼容，但又无可避免，牺牲了M1处理器部分性能。

混合应用两全其美

不幸的是，现代软件开发已经错综复杂，不少靠API的依存软件加强性能。从开发人员的角度，移植应用工程浩大，过程中又一个元件也不能少，流程中所有档案要重新编译，许多时却困难重重，结果功亏一篑。

部分外挂程式又可能第三方提供，根本难以找到源码，难以重新编译，结果整套软件只得靠仿真，或部分功能被阉割掉，往往难以两全其美；也是ARM的Window平台的重大困扰。

Windows11的ARM64EC最大优点，就是允许开发人员只选择部分的应用，重新编译切换至ARM处理器上。以ARM64EC重新编译部件，将以ARM原生速度来执行，而应用的其馀部分，则仍在仿真器运行，重新编译部分与以仿生器部分，混合一起使用，加快应用的移植。

使用ARM64EC工具之后，开发人员可在应用之中，先选择重要部分，执行重新编译，然后才逐步迁移其馀部分，或争取时间待其他厂商，推出支援ARM处理器附加软件。Microsoft的Office团队就是利用了ARM64EC，支援64-bit的ARM版本Office，可以继续利用以往x64平台上Office外挂程式。

开发人员从Windows Insider SDK和Visual Studio预览版开始使用ARM64EC，就可开始着手植移应用。

ARM64EC工具对ARM生态，事关重大，普遍ARM处理器极之便宜，除了单板电脑，不少平板亦以ARM处理器为主，手机厂商亦可能加入Window生态，对笔记簿电脑用户，价格向下，更是天大喜讯。