【Tech点评】布兰森变「宇宙最强」富豪 上太空还要办抽奖活动

英国富豪早人一步，实现商业化太空飞行；而中国太空站航天员才刚出舱穿上自主研发的太空衣进行太空漫步。这个太空从此热闹了。

英国富豪布兰森(Richard Branson)旗下的美国维珍银河公司（Virgin Galactic），上周末从新墨西哥州美国太空港成功发射太空船「团结号」，这是该艘太空船首次载人太空飞行。布兰森表示，经过团队17年来的努力不懈，今天梦想成真。

70岁布兰森成为「宇宙最强」的富豪，落地之后忆述在太空遨翔说︰「这次太空飞行是，一生的完整体验，我俯瞰著了一个美丽的太空港。」这看来不似太空人的豪情壮语，反而有点广告宣传的意味。是的，这次商业太空旅程，原来是一场商业竞实。

美国富豪、亚马逊创办人贝佐斯(Jeff Bezos)的火箭公司蓝色起源(Blue Origin)也将发射「新谢帕德」(New Shepard)号火箭和太空舱，这都是商业的载人飞行任务，不过，如果你以为跟正式的航天计划相比，那就是有点不切实际。

「蓝色起源和维珍银河的太空飞行都达不到进入地球轨道的高度和速度。这些亚轨道飞行其实更像是巨大的过山车，让乘客可以失重漂浮几分钟，同时欣赏黑色太空背景下的地球景色。」《纽约时报》报导︰「在周日，布兰森宣布了一项抽奖活动，将赠送两个未来维珍银河太空旅行的座位。」

内地的媒体更加直接的说︰「布兰森爵士一行人，这次只在太空呆了5分钟，就返回地球了。真就是到此一游，匆匆而来，匆匆而别。另一个争议点则是，不少人认为布兰森这次8万多米的高空，严格来说也不算太空，毕竟按中国或国际公认的太空定义，距地面10万米的卡门线，才算真正意义上的太空。」这算不算是一次「伪太空之旅」？但也没关系，维珍银河之前把「上太空」的预订门票订在25万美元，未来可能要加价，至于蓝色起源的票价未有公布，可能会贵一点。

马斯克(Elon Musk)的SpaceX也加入太空商业活动， 9月将发射Inspiration 4 商用载人任务，届时有4位乘客会绕地球飞行3天，重点是「实现毫无争议的太空旅行」。SpaceX载人费用5500万美元，而且还不含培训费用。这么说，维珍银河比较轻松，乘客无需进行专业知识培训，旅程中还有下午茶招待。

有消息指，维珍银河已经吸引了700多名付费乘客了，其中就有SpaceX的马斯克。当「团结号」完成飞行之后，马斯克在Twitter向布兰森致意：「祝贺，漂亮的飞行！」瑞银估计，太空旅行市场在2030年将可能达到30亿美元。

「太空飞行的试验并非一帆风顺。2014年，维珍银河的一架样机在测试飞行时在加州的莫哈威沙漠坠毁，造成一名飞行员死亡，另外一人重伤。」《美国之音》称︰「布兰森亲自参加星期天的试飞，被认为就是要打消公众对太空旅行安全的担忧。如果这次飞行一切顺利，商业飞行将于明年开始。」

维珍银河升空时，意外地打破同时在太空的人类总数纪录。此时，国际空间站上有7人、中国天宫空间站上有3人，再加上维珍的6人，总数有16人之多。

中国原来也不落后，我们的航天员上太空逗留3个月，不过，我们不办抽奖而已。

 

 

深蓝
原文刊于《巴士的报》