由大学做起培育乐龄科技专才｜智凝都会

2024-07-29 12:27

笔者在此专栏过往发表的文章，内容触及乐龄科技的基本介绍，并带出跨学科配合对其发展的重要性；之后我们谈及发展乐龄科技所面对的挑战，特别指出需要保障长者使用乐龄科技产品的权利，以及随着技术日益进步所衍生的数码鸿沟问题。最近，我们也提出了一些可促进乐龄科技产品在长者间普及使用的建议，并介绍「代间学习」的概念。虽然乐龄科技产品的用家主要是长者，但是年轻一代在发展乐龄科技方面的投入是十分重要的。

培训乐龄科技专才，大学的参与不可少。透过开办与乐龄科技相关的课程，可提供学习机会予有志于乐龄科技事业发展的人士；至于已具备老年学、生命科学或资讯科技等相关知识的专才，更可透过修读具备跨学科内容的乐龄科技课程，进一步巩固及提升个人能力。那么设计一个跨学科的乐龄科技课程，可以考虑引入甚么元素呢？

掌握老年学及其相关知识

由于乐龄科技产品主要是应用于长者，所以必须先掌握老年学的知识。例如一些与老化和衰弱（Frailty）的基本概念，让大家明白老化是人生的必经阶段，从而进一步了解应如何面对及管理，以及照顾者当中的角色。另一方面，人口老化是全球大趋势，如何慎思评价人口老化的性质及影响，以及讨论不同地方的老龄化政策也是一个重要课题，而社会和经济的改变会直接或间接影响长者的生活素质。再者，不同地域之间的文化差异会直接影响乐龄科技产品研发的成效。

引入健康科学及资讯科技元素

来到这里，大家有没有想过人为甚么会「老」呢？其实，「老」的背后蕴含着很多在细胞层面上，有关健康科学，例如是人类基因组科学（Human Genomics）的理论基础。数十年来相关知识的累积，有助了解人类老化的原因及背后的分子调控机理。当设计培训乐龄科技专才的课程时，可考虑加入以上所述元素，使学员对所研发产品的对象（长者们）的健康，有内在及外在的透彻了解。

乐龄科技，顾名思义，当然包含科技知识。我们常常提及，一件有效的乐龄科技产品，能提升长者的生活素质及幸福感。要研发一件人性化、容易使用，以及具备贴心操作介面的乐龄科技产品，学员需要掌握人本设计（Human-centered design）的概念。另外，透过了解人工智能（AI）的最新发展，更有助探讨如何善用人工智能来设计或融入乐龄科技产品。

此外，随着数据科学（Data science）以及大数据（Big data）的急速发展，如何运用数据分析技巧，从海量的数据之中挖掘出有意义的内容，从而启发一些可提升长者生活素质、促进长者护理效能、保障长者健康的方法或建议，也是在课程中可考虑加入的领域。

在人口老化及医护人手短缺的情况下，利用科技作为灵活及崭新的照顾模式已是大势所趋，乐龄科技产品应运而生，有助纾缓对照顾者的庞大需求。但是，我们不能忽视的一点是在照顾长者的同时，「照顾者」本身的身心灵健康也十分重要，相信大家从最近的媒体报道定能意识到这一点。

重视照顾者角色

因此，当我们设计一个跨学科的乐龄科技课程时，可以考虑引入如何建构照顾者及其家人心理韧性（Resilience）的课题；同时融合正面心理学（Positive Psychology）的理论元素，强化照顾者的心理素质。

随着应用于卫生保健范畴的科技日渐进步，以及积极健康乐颐年（Active and productive ageing）理念的普及，乐龄科技的发展潜力庞大。作为本港第一间应用科学大学（University of Applied Sciences），香港都会大学致力为未来乐龄科技发展作出贡献，开办关于智能安老及老年学课程，培训更多具备跨学科知识的专才，更希望填补社会上对有关人才的持续需求，为乐龄科技发展注入新动力。

本栏欢迎院校学者投稿，分享个人学术见解及研究成果，1400字为限，查询及投稿请电邮︰[email protected]。

文：香港都会大学护理及健康学院健康科学系副教授谈振伟博士