李建文 - 积极应对儿童紧急宿位不足｜墙角寒梅
2023-03-01 12:52 
香港政府于2021年成立跨政策局工作小组，希望通过立法及早识别和介入虐儿个案，向教师、社工、医生和住宿中心负责人等经常接触儿童的人士施加法律责任，规定他们须举报怀疑虐儿个案，以确保儿童得到保护及支援。
政府去年就强制举报怀疑虐儿个案谘询相关业界，并拟于今年上半年向立法会提交条例草案。谘询期间，社会各界对强制举报途径、准则和刑罚等方面提出建议或反映忧虑。为了让强制举报机制顺利推行，建议当局完善相关资源和配套，尤其是正视儿童紧急宿位严重不足的问题。
儿童紧急宿位长期供不应求，现时全港包括紧急寄养、收容中心和紧急儿童之家在内的紧急宿位只有277个。根据社会福利署对儿童住宿服务的统计资料，2021年共有2700宗儿童紧急宿位申请，但只有430个儿童获安排入住，其馀因宿位已满或未能配对合适寄养家庭而被拒绝。
此外，不少儿童入住后，因为未能回家或未能轮候到长期宿位，只能滞留在紧急宿位，减少了可供应的紧急宿位数目。截至2022年3月31日，正接受紧急寄养服务的儿童中，逾期入住的有需要儿童比率高达96%。由此可见，现有的社会资源无法为怀疑受虐儿童提供短暂的安全住所及长期的跟进支援。
业界普遍预期，紧急宿位的需求会因强制举报怀疑虐儿个案立法而增加，希望当局积极考虑运用临时用地、社区隔离设施或其他用地作收容所。社会福利署的数据显示，男童院及女童院（附设群育学校）的服务名额超过700个，2021年4月至12月的平均使用率为68%及72%，已能满足目前需求并有剩馀名额。建议当局与教育局协调土地用途，互相配合，以儿童的利益为优先，运用部分学校宿位接收非就读于附设群育学校的个案。此举既可善用现有剩馀的公共资源，也能缓解紧急宿位严重不足的窘况。
李建文
作者为天主教慈幼会伍少梅中学校长，从事教育工作逾20载。
文章刊于《星岛日报》2023年3月1日教育版专栏「校长有情」。
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