研高效异相催化剂 港大教授夺裘槎奖

现时催化剂仍然遇到成本高、效率低等问题，香港大学化学系助理教授何健，与团队研发异相金属有机催化剂，相对现时催化剂更高效率、成本更低，造成的环境污染亦更少，用量可减少至现时催化剂的百分之一，获裘槎基金会颁发前瞻科研大奖。何健表示，将会与内地药厂合作，利用新技术减低制药成本，并有信心未来十年问鼎诺贝尔化学奖。记者 蔡健行

 

何健（右）与理工大学梁敬池（左），昨获颁今届裘槎前瞻科研大奖。 港大提供

 

何健与团队研发的异相金属催化剂，采用有机、无机和材料化学三个化学范畴的技术，有别于过往只以单一化学范畴研发。他表示，前人已在各项化学范畴的催化剂研究上取得成就，更有多届诺贝尔化学奖都表扬研究催化剂的化学家，如果仍然埋首于以单一技术研发催化剂，等同于「大家都站在独木桥上，那就会相互竞争、相互打压」，故决定跳出原本研究的纯有机合成，转为研究结合三个化学范畴研发催化剂。

新的催化剂以人工合成技术制造有机连接体，并以有机连接体将金属接点，形成催化剂的载体。何健表示，新催化剂解决以往部分催化剂出现的问题，包括成本高、稳定性低，而且会造成环境污染等。他解释，过往催化剂使用的金属，价格比黄金高十至百倍，一旦流出更会造成污染。而新催化剂可以铜作为金属接点的材料，价格较低，有助减低成本，亦可循环回收再用。

 

成本降低 污染更少

工业一直惯用均相催化剂协助生产，催化剂会与原材料融合，而异相催化剂不会溶解在溶液中，可黏附在机器的管道上，生产的原材料在流过管道时，便可与催化剂产生反应。相比均相催化剂，异相催化剂可以省却从溶液中提取制成品的步骤，除减省成本，亦能提高产品纯度。催化剂的用量可减至目前的百分之一，甚至更低。

何健预计两个月后将会完成相关论文，至于实际应用仍然与内地三家药厂洽谈中，预计在明年六月可以产业化。新催化剂将可减低制药成本，并提高药品的纯度。目前何健正与港大洽谈申请专利，并与广东省政府商讨研究基金。

 

内地药厂料明年投产

何健凭新催化剂，成为今届裘槎前瞻科研大奖得主之一，获五百万元研究资助。出生于内地的何健，一一年本科毕业后到美国斯克里普斯研究所攻读化学博士学位，一九年加入港大担任化学系助理教授。加入港大两年后就凭研究取得裘槎奖项，何健谦称只是运气好，又表示有赖高质素的研究团队，研究才得以顺利进行，感谢港大为他提供三年的研究经费，未来将继续研发新型非均相催化剂。

他续指，研究新催化剂的费用相当高昂，尤其今次制成后要以同步加速器检测铜的成分，每份检测费用约人民币一万元，故将利用奖金支援鉴定支出及开展新研究项目。

 

奖金支援鉴定及开发

以往有多届诺贝尔化学奖得主凭着催化剂研究得奖。被问到有否信心可问鼎诺贝尔奖，何健说，「这个东西（新催化剂的结构）本身，我相信未来十年很有机会拿诺贝尔奖」。他又相信凭着优良的学术背景，加上「最优秀的研究」，囊括科研奖项将是毫无疑问。