拼出幸福家｜儿童压力不简单

开学个多月，已有家长向笔者哭诉，就读小四的儿子因担心来年未能进入精英班，故开学至今常有失眠的情况，日间又有头晕及呼吸困难，更会无故哭闹及发脾气，所以前来寻求游戏治疗，希望帮助他处理压力及纾缓负面情绪。

儿童在成长阶段中，语言的发展尚未成熟，难以像成人般用说话来表达内心的焦虑。当他们面对日积月累的压力时，便会以发脾气、大哭大叫、打人等行为显露出来。家长容易误会他们是顽皮、不听话，对于这些外化的行为显得束手无策，更不知道孩子压力背后的真正来源。

有家长认为儿童是人生中最开心的阶段，无忧无虑，怎会有压力？但曾有针对香港儿童进行的调查显示，七成儿童在生活中感到压力；压力来源有一半是来自学业，其馀的则来自家庭及社交等。儿童对于周遭发生的事十分敏感，尤其是在家中见到父母常常争吵和相处不和时，便会恐怕父母会分居或离婚，令儿童感到无比的压力和缺乏安全感。有时他们会故作乖巧，不敢惹怒父母，但事实上，他们把内心的惊恐及焦虑压抑着，家长容易忽略。

另外，家长对子女有过高及不切实际的期望、被漠视、与兄弟姊妹之间的竞争和嫉妒、家人离世，以及受到不一致的管教方式等，也会令他们无所适从，产生莫大的焦虑感。至于在学校中除了追求好成绩的压力外，他们与朋友的相处、校园欺凌、被同学排挤及嘲笑等，也容易令他们感到不被认同、被独立，故容易产生退缩、愤怒、失去自信等情绪。

当儿童遇到复杂的负面情绪时难以用言语来表达，便需要用他们最熟悉的游戏来帮助他们说出心声，通过游戏治疗来缓解他们的压力。当代游戏治疗大师Garry Landreth曾以「鸟儿飞、鱼儿游泳、儿童游戏」来说明游戏对儿童是很自然的事。在游戏治疗中，儿童能够通过玩具作为语言来表达自己。当有人明白他的感受，他会觉得情绪得以释放，从而学会接纳自己正负面的感受，学习正面表达情感、面对问题的解决方法、自我控制、为自己作出选择等。

苏美仪
本栏由基督教宣道会北角堂家庭服务中心社工及辅导员轮流执笔；本文作者为苏美仪姑娘。

文章刊于《星岛日报》10月21日教育版专栏「亲子同路」