MaRS园区处巿中心 便利培育创科生态系统

孕育创新需良好土壤，加拿大过去4年间，便先后诞生2名诺贝尔医学奖及物理学奖得主。《星岛》记者亦走访当地创科枢纽MaRS Discovery District，其行政总裁Alison Nankivell指，园区位处多伦多巿中心，邻近重点大学和医院，有地利之便培育「创科生态系统」；目前重点培育清洁科技（CleanTech）、生命科学（Life Science），以及包括AI研发在内的深度技术（Deep Tech）企业，其产出收入高达115亿美元，更获李嘉诚旗下的维港投资青睐。

MaRS是北美最大的创新中心，现支援约1200间创科公司，Alison指园区占地150万平方英尺，除提供办公室、实验室及会议空间，及作为早期孵化器外，也会通过数据、技术分析、行销及融资等支持，助具潜力公司成长为1亿美元收入的大企业。她指，现今技术发展离不开AI，与气候、健康等领域亦互相扣连，故聚焦培育三大类别产业，并与全球逾50个合作夥伴携手推动创新，「像人口老化下，驾驶者或因年长行动不便，汽车设计亦要支援其行动力、听力等障碍；银行为助客户减少碳排放，也会与我们合作制订气候策略。」
70%空间「湿实验室」作研究

谈及园区优势，曾客居香港数年的Alison指，与香港策略不同，MaRS位于闹巿，与多伦多大学、多伦多全科医院、安大略省省议会等重要建筑仅数街之遥，亦邻近专攻AI的Schwartz Reisman创新中心，且MaRS由旧医院改建而成，属互联建筑，有通勤和学术交流等便利；而香港创科区域集中在郊区，有空间优势再作发展。

同时，初创最需要实验室等基础设施，故MaRS有70%空间是「湿实验室」，可作生物及化学相关研究，「但考虑初创未必须完整大型实验室空间，故部分采用共用模式。」

以MaRS的强生创新JLABS为例，占地4万平方英尺的设施划分为多个共用实验室空间，初创可分享3D打印机、显微镜、培育箱等仪器，毋须自行斥巨资购入，也方便研究人员跨界交流。

MaRS从加拿大联邦政府及省政府获得约1400万美元预算，以支持创投服务项目；目前全国约60%的创投支持活动均发生在园区中。但Alison强调，MaRS成功非因「有政府机构坐在这里说话」，亦尽量不涉及政府策略，目的也非赚钱，而是通过公私营协作，助初创寻找发展机遇，为加拿大创造收入。

她以李嘉诚为例，称他作为有远见的慈善家，与加拿大的医疗及生物技术发展均有紧密联系，旗下维港投资亦对MaRS的生态圈及初创感兴趣。