水费势加水务署强调幅度温和

加水费逼在眉睫。今年3月到职的新任水务署署长黄恩诺接受《星岛》独家专访时指出，目前水务经营帐目成本的收回率（即收回成本比例）仅达79%，创下历史新低，对维持优质且稳定的供水造成很大挑战，坦言需及时调整水费，但强调将「人性化」，且以温和及循序渐进方式处理，「不寻求一次性达致完全收回成本」。对前任署长邱国鼎今年1月受访时，曾谓将尽快在1至2个月内完成检讨，黄恩诺不置可否，仅谓要审慎行事，未再披露具体时间表，但透露早前已亲自组成外展队，搜集各行各业意见，不会「突然间加好多（水费）」。
经济大环境不明朗，本港库房负担日益沉重，财政司司长陈茂波年初曾表示要检讨长期未有调整、在「用者自付」原则下提供的服务收费。事隔数月，黄恩诺向《星岛》表示，水费属政府公用事业，自1995年2月至今已近30年未作调整，需以用者自负原则及收回成本作为调整基础，并考虑社会经济状况、水务经营帐目状况等一篮子因素，强调一直记在心中，「巿民的负担能力是非常重要的」。他又谓，署方在综合考量相关浮动因素时并无方程式，形容水费检讨并非经济学，而要人性化处理。

记者追问「人性化」、「温和」及「循序渐进」的定义时，黄举例指本港水费占住户开支约0.1%至0.2%，远较世界其他先进城巿的1%至2%低。虽然本港经济已有复苏迹象，惟考虑到巿民及商户支持度，调整时会尽量遵循现有结构，不会追求一次过「加到好似其他城巿水平」。
组外展队接触不同行业

黄恩诺续指，今年4月成立的外展队，由他本人、一名助理处长及一名高级库务会计师组成，主动接触社区数个用水量高的行业，包括餐饮业、洗衣业代表，以了解他们的用水情况及对水费调整意见。他笑言，用水者最清楚怎样的方案才算温和，而行业代表亦出乎意料地理解当局需调整水费，署方也完全听到对方希望水费加幅「接地气」及「唔好咁辣」的声音。

他透露，外展队稍后将陆续与食品加工业、美容业、酒店业及建造业团体等见面，水务署客户联络小组亦会听取各区市民意见，而任何调整方案亦会徵询立法会意见。他期望，届时可从公众讨论中收集更多意见，形容「无可能突然要加就加」。

对前任署长邱国鼎曾披露，水费检讨最快可在2、3月完成，现在时间表是否有变？黄恩诺强调水费检讨是十分复杂的过程，加上多年来未作出调整，现时宜多花时间聆听，不能在未听完所有意见前，「由我决定是怎样做」。
暂无意改变4级制水费

至于现时商业用水收费划一为每立方米4.58元，仿效住宅用水设分级制会否是「循序渐进」的调整方向？黄承认的确曾有此考虑，但因应各行业用水模式不同，故最终认为维持统一收费模式较合适。至于住宅用水，他指目前4级制水费具成效，不排除将来探讨针对用水量大的用户进行细化，但现阶段暂不作大幅度的结构性改动，「至少不会在短期内去做，亦不想在温和的调整步伐中，突然去改动制度，影响巿民用水及其他范畴，这并非我们想看到的」。