蔡若莲：学校数量未必与教育质素挂鈎

升小和升中学龄人口将在5年后分别下跌近4成和约两成，教育局局长蔡若莲表示，已采取措施把学龄人口结构性下降的影响减至最低。有议员质疑一旦出现缩班杀校潮，将影响学界多元性，蔡若莲认为学校数量不必然与教育质素有直接关系。另外，不少议员关注学童精神健康问题恶化，蔡若莲表示与学界对精神健康意识提高和定义扩阔有关，又强调并非单靠增拨资源可解决，期望社会各界共同努力。
蔡若莲昨联同教育局常任秘书长李美嫦、大学教育资助委员会秘书长邓特抗等出席立法会财务委员会的特别会议，就下年度财政预算回应议员提问。教育界议员朱国强关注，升小学龄人口将在2029年时，相比今年下跌36.5%，当局有否估计有多少学校需要缩班或杀校，以及会否要求获派5班的学校减派一班。他称，大规模杀校将影响办学多元性，「照顾弱势学生的学校不存在，学生怎么办呢？」
升中人口料跌两成

蔡若莲表示，已采取多项措施，把人口结构性下降的影响减至最低，例如落实各资助小学减少1个叩门位，以及停止开办新学校等。她又强调目前学界面对的学龄人口下降是结构性而非过渡性，检视学校班级结构时，需考虑学生群育发展、教师团队规模等因素，而学校数目亦不一定与教育质素挂鈎，「若我们评估到在2029年，在某区、某间学校有潜在风险，我们会及早与办学团体商讨和规划。」

升中学龄人口将在2029年下跌20.5%至5.43万人，朱国强批评当局在书面回覆中表明，中学结束营办前毋须设3年过渡期，致令早前有中学的办学团体「出尔反尔、话执就执」。蔡若莲反驳称，「若办学团体能力有限，而令学校『夹硬』存在，同样对学生造成伤害。」
议员关注学童精神健康

议员亦关注学童精神健康问题和教育局提供的支援，社福界议员狄志远引述当局回覆称，确诊精神病的中小学生在过去5个学年分别上升约2.6倍和1.5倍，但资源在5年间的增长只有约30%，质疑「资源增幅和问题增幅不成比例」，期望当局善用资源处理问题。劳工界议员梁子颖则认为「一校两社工」政策成效不彰，冀当局改善政策，解决学生精神健康问题。

蔡若莲解释，确诊精神病患的学生增加主要受社会对精神病的意识提高，以及其定义扩阔有关，「加上全世界过去数年受疫情影响，为学生带来各种压力，包括复常后重新适应。」她强调，学生精神健康的问题，并非单靠增拨资源可解决，「每个专业都要发挥作用，包括不同持份者的参与，共同守护学生的精神健康。」蔡若莲又提到早前推出的《4Rs精神健康约章》和三层应急机制，正是政府跨部门的全方位支援，提升学生抗逆能力和改善人际关系。