业绩虽见好转 国泰尚未「回来」

国泰航空早前公布2023年全年业绩，连蚀两年后转赚98亿，为2010年以来最高盈利，收入增长85%至945亿；同时恢复向普通股股东派发每股0.43元股息。眼见业绩理想，难怪行政总裁林绍波在财报中豪言「国泰回来了！」 可是站在乘客角度看，钱是赚了，但服务不行，其中削航班、机票贵等问题更是令人火冒三丈。

事实上，如果客观分析业绩数据，不难发现去年国泰表现亮丽，只是建基于疫情后全球供求严重失衡而形成的独特经营环境，并不是因为国泰特别出色。
大到不能倒获政府拯救

国泰在三年疫情期间陷入困境，为节省成本，曾于2020年解雇1000名机师，旗下有35年历史的国泰港龙航空亦无奈结业。国泰最终得以避过倒闭的厄运，关键原因是：政府在疫情之初动用273亿另加供股117亿为其「续命」。其实，当时有声音认为政府不应拯救一间早已负评累累的私人企业，但鉴于国泰为一雇用两万名本地员工的大雇主 ，同时是香港少数具国际知名度而且历史悠久的品牌，当局为了保就业，同时为了捍卫本港国际航空、金融和商业枢纽地位，决定充当「白武士」。

因「大到不能倒」而获政府拯救，是国泰之幸，另一幸是去年开关初期，市民以「报复式」旅游，在航班供不应求的情况下，国泰获得一个难得的赚钱机会。

只要对比2018年和2023年的数据就一清二楚——成本方面，营业开支总额由2018年1095.8亿，跌至2023年842.2亿，反映国泰节流有道；客运服务收益方面，分别为731.2亿和614.4亿；乘客人次则分别为3550万和1800万。假如将客运收益除以乘客人次，则可发现机票平均价格由2018年约2060元，升至2023年约3413元，升幅达三分二。有见及此，争取机票价格正常化，相信是许多乘客的诉求。

机票价格高企，主要与运力恢复不够快有关。林绍波承认，今年第二季客运运力恢复至疫前八成，目标明年首季运力回复至疫前水平，较原先预计的推迟3个月。对比主要竞争对手新加坡航空去年底已将运力恢复至疫情前九成 ，国泰实在有所不如。

毫无疑问，国泰在提供足够航班上有负乘客期望——单是去年底至今年初，便有700多班航班取消，引起海内外乘客鼓噪。对于大幅削减航班，国泰解释是因为「内部规划问题和低估机师备勤情况」，这恐怕只属表面原因，深层原因是疫情之初辞退大批机师，并且削减其馀机师的薪酬福利，导致他们不满辞职。对于一间经验丰富的航空公司而言，无法预测对机组人员的需求，又无法灵活调配资源以应对突发情况，无疑是令人失望的。
期望积极改革克服短板

在长期缺乏强而有力的竞争者，国泰是香港唯一具代表性的航空公司，其表现直接影响香港在国际航空、金融、商业、人文交流等领域的声誉，对本地整体经济亦具辐射作用。以目前的情况来看，无论是机票价格、运力、人手，甚至是长年遭受非议的对非英语乘客的歧视，充分证明疫情虽已远去，但国泰「尚未回来」。

展望未来，我们希望政府积极考虑支持其他本地航空公司，鼓励良性竞争，倒逼国泰进步；也希望标榜「以香港为家，与香港一起成长」的国泰，积极改革，克服短板，更好满足市场和游客需求。相信在香港「背靠祖国、联通世界」的巨大优势下，国泰前景将会更加美好。